晌午過後，一支臨時拼湊出來的車隊在城門附近諸多百姓敬畏的眼神中浩浩蕩蕩的離開了肅寧縣城。
雖說這肅寧縣已然算是京畿之地，而且還是“九千歲”魏忠賢的老家，但城外的官道依舊坑坑窪窪，令坐在馬車中的劉承嗣忍不住有些頭暈目眩，一旁的王瑛不斷揮舞著不知從何處尋來的摺扇，試圖緩解劉承嗣的痛苦。
相比較之下，倒是車外騎在馬上的幾名錦衣衛顯得司空見慣，馬車兩側身著皂衣的“白役”們也是低著頭，一聲不吭的悶聲趕路。
糟糕的路況直至眾人離開了肅寧縣約莫十里，完全瞧不見城垣的影子之後方才有所改善。
趁著這個功夫，劉承嗣也一把掀開了車廂的簾門，與駕車趕路的二狗並肩而坐。
“小人技藝有限，倒是讓公子受罪了。”
瞧著劉承嗣那如苦瓜般的臉色，二狗眼疾手快的遞過了一個水囊，並有些歉意的說道:“前段時日咱們肅寧縣連下了幾天雨，將城外官道的地基沖塌，堂尊大人已經上報府城了。”
提及此事，一旁的劉總旗也順勢接過話茬:“九千歲聞訊震怒，這才派了我們出京，徹查是否有人從中弄虛作假。。”
還真是個沒吃過苦的貴公子，不過是路況不佳便難受成這樣？
“唔。”
不置可否的點了點頭，劉承嗣的眼中泛起了一絲瞭然，算是知曉了眼前的這些錦衣衛為何能堂而皇之的出現在肅寧縣。
連魏忠賢給老家鋪橋修路的銀子都敢貪，是個狠人啊。
很快，劉承嗣心中一動，順勢話題延續了下去，故作悲傷的懷念道:“肅寧縣還只是沖塌了幾段地基官道，可憐我海州劉氏闔家上下近百口，皆在那場突如其來的大水。。”
劉承嗣沒有把話說完，只是靠在車廂上，眼神迷茫的盯著官道兩側，顯得失魂落魄。
天啟六年，春夏旱蝗，秋日霪雨。
在短短一年不到的時間裡，自大明建國以來便作為“經濟腹地”的南直隸先後遭受了嚴重的旱災和蝗災，其中尤以淮安。揚州。廬州。鳳陽等府受災最為嚴重。
俗話說福無雙至，禍不單行。
還未等淮安府的百姓們在“旱災”和“蝗災”帶來的創傷中振奮起來，一場新的浩劫便接踵而至。
《盱眙縣誌稿》中明確記載:“天啟六年七月壬申，淮。揚。廬。鳳各府屬，春夏旱蝗為災，入秋霪雨連旬。”；《淮河和長江中下游旱澇災害年表》中也有相關細節描述:“七月，大風雨，各河水驟漲丈許，黃河決堤頭灣，倒流入駱馬湖，民居盡沒。”
嘶。
不知是誰最先打破了沉默，涼氣的聲音不絕於耳，身著飛魚服的劉總旗和錦衣衛小旗周海不由自主的交換了一個眼神。
難怪這劉承嗣好端端的，長途跋涉千里跑來京師尋親。
鬧了半天，是海州那邊遭了災？
作為錦衣衛的一員，他們自是自是聽說過去年發生在南直隸淮安府的那場“浩劫”，自打萬曆朝開始，這大明的天災人禍便是層出不窮，誰家多多少少都有個遭了災的親朋故友，但像劉承嗣這等闔家百口都遭災的。。。
“公子吉人天相。。”正在駕車的二狗手中動作也是一僵，顯然沒有料到被他視為“貴公子”的劉承嗣竟然也有如此悲慘的遭遇，好半晌之後才勉強寬慰了一句。
“不說這些了。。”嘆了口氣，劉承嗣緩緩收回目光，語氣隨意:“說說任丘吧。”
“我自幼在海州長大，還是頭回來這任丘，你們對這任丘可熟悉？”
或許是劉承嗣杜撰的人設已經足夠飽滿，二狗聞聽此話沒有絲毫猶豫，便主動開口介紹道:“公子，您可算是問對人了。”
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