臨淮渡水匪案的文書傳得極快。
李若谷的彙報從衙署發出，經提刑司複核，不過一夜便轉到了大理寺少卿許遵的案頭。
許遵本已準備就寢，隨手翻開那份剛送來的卷宗，目光掃到“寧遠侯”三個字時頓了一下，待他翻到下一頁，顧家二郎和五個少年英雄赫然在列。
他直起身，把案頭的燈撥亮了些，從頭到尾認認真真看了一遍。
他放下卷宗，長嘆一口氣，放下卷宗，嘴角微微上揚。
聖上最近批摺子時總會隨口問：
“顧家那個皮猴子回來了沒。”
朝上議事時也會拿顧家二郎說事，像是要從那孩子身上尋點活泛氣兒。
議儲的事讓聖上天天心煩意亂，這份卷宗遞上去，聖上不知道得有多高興呢。
許遵穿過宮門的時候，宮燈剛點上不久。
他手裡攥著那本卷宗，往垂拱殿的方向走，靴底碾過青磚的聲音在夜色裡格外清晰。
殿門口的太監看見他，沒等通報先側身讓開了一條縫。
許遵跨過門檻的時候，仁宗正坐在御案後面，手裡捏著一本摺子，目光落在窗外那棵老槐樹上。
“許遵？這麼晚了，什麼事？”
許遵把那本卷宗放在御案邊沿，躬身退後半步：
“陛下，臨淮渡水匪案結了。下官核查過，證據鏈完整，人贓並獲。破案的人，是寧遠侯父子。”
仁宗愣了一瞬，伸手拿起卷宗，翻開第一頁。
他看的很認真，從浮屍發現看到繩結鑑定，從漕幫花名冊看到貨棧暗室倖存者的口供，每一頁都停了一下，有的地方倒回去重看了一遍。
翻到記載顧家二郎那幾頁時，他嘴角的紋路鬆了一瞬。
多日來因議儲之事擰成死結的眉頭都散開了，連日來的鬱結像是被什麼東西輕輕撥開了一道縫。
“這個皮猴子，”他放下卷宗笑了一聲，“到哪都能搞出點兒動靜來。”
許遵站在御案前面，聽見皇帝那聲笑裡帶著的輕鬆，懸了一路的心終於放了下來。
仁宗靠著椅背沉默了一會兒：
“等他回來，朕要見見他。”
他沒有再說別的，擺了擺手，示意許遵可以退下了。
許遵走出殿門的時候，夜風迎面撲過來，讓他整個人都鬆快了不少。
船隊離京還有不到一日的路程。
顧廷燁，盛長柏，盛長楓，還有四大才子圍坐在船艙裡，面前攤著幾張地圖和從沿途農田裡帶回的枯葉標本。
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