翌日午後，顧慎言面前端坐著七位科任老師。
教導主任居中而坐。
左右兩側分別是國文的夏老夫子。算學的錢先生。還有教導格物的趙教習等人。
「諸位先生。」
李主任清了清嗓子：
「今日召集大家，是為了顧慎言同學的休學申請。」
「按照學堂規矩，需得半數以上的科任老師同意，方可批准。」
他說著，看向顧慎言：
「顧同學，你可準備好了？」
「學生準備妥當。」
顧慎言拱手行禮，神色從容。
「那便開始吧。」
李主任點點頭，又看向其他幾位老師：
「諸位，可輪流考校。」
夏老夫子率先開口。
他捋著花白的鬍鬚，考校道：
「慎言啊，你且說說，這《大學》開篇『大學之道，在明明德』，其中『明明德』三字，當作何解？」
顧慎言略一沉吟，便朗聲答道：
「回夫子，此三字雖只寥寥數語，卻蘊含深意。」
「前一個『明』字，乃動詞，有彰顯。發揚之意。」
「後一個『明』字，則是形容詞，光明。清明之謂也。」
「『明德』二字合而言之，便是人心中本有的那份光明德性。」
他想了想，又道：
「《大學》雲『在明明德』，其實是在告訴我們修身之道便如明鏡蒙塵，需得時時拂拭，方能照見本心。」
夏老夫子聽罷，眼中露出讚許之色。
他又問了幾個問題，皆是《四書》中的精微之處。
顧慎言一一作答，皆能切中要害，更能旁徵博引，將儒家經典與當下時局相結合。
「好！好得很！」
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