趙四心裡明鏡似的，這是來套交情。鋪路子來了。他嘴上應付著：「佟爺您太客氣了，有用得著小人的地方，儘管吩咐。」
佟普漢拍拍手，一個管家模樣的人捧上個錦盒，裡面是兩錠十足的雪花銀。佟普漢把盒子往趙四面前一推：「一點心意，趙兄弟拿去喝茶。」
趙四推辭不過，只好收了。
佟普漢又湊近些，壓低聲音：「趙兄弟年紀也不小了，還是個自由身吧？我族裡有個侄女，她阿瑪是正黃旗漢軍的撥什庫，姑娘模樣周正，性子也溫順。若是趙兄弟不嫌棄，我就做個主，許給你如何？」
趙四心裡猛地一跳。娶個正黃旗漢軍官員的女兒？這放在以前，是他做夢都不敢想的事！一旦成了，他就不再是普通的包衣，而是能和漢軍旗攀上親的「爺」了。
他心跳得厲害，臉上努力保持著鎮定：「佟爺，這————這如何使得？小人只是個奴「，「哎，英雄不問出處！」佟普漢大手一揮，「跟著卓布泰大人立下大功，抬籍還不是遲早的事？這婚事，就當哥哥我提前給你道賀了！」
趙四知道，這婚事可是燙手的山芋，要接了，不知道有多遭人恨一個包衣奴才，又瘤又麻，也敢娶佟家的女兒？可不接，佟家要搞他，卓布泰也很難保全他吧？只能先答應了，然後再想辦法把家安到上海或南京。。。。
他端起酒杯，一飲而盡：「佟爺如此抬愛，趙四————感激不盡！日後但有差遣，絕無二話！」
晚上，莽古爾泰在府裡設宴，就請了卓布泰一個。幾碗酒下肚，莽古爾泰摟著卓布泰的肩膀，噴著酒氣：「好兄弟！哥哥我正藍旗的船隊，算你三成乾股！到了南邊，你的人脈。路子，可得幫哥哥兜住了！搶了銀子，虧待不了你！」
卓布泰滿面紅光，連聲應著，心裡盤算得更遠。這些貝勒爺的貪心，就是他往上爬的梯子。
皇宮深處，黃臺吉的寢宮裡暖烘烘的。
——
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只有黃臺吉。豪格和范文程三人。
豪格一臉興奮：「皇阿瑪，您是沒看見，外面都瘋了！各旗報上來一百，暗地裡起碼翻倍！咱們兩黃旗可不能落後！兒臣已經精選了五百精銳，都以包衣或者商隊護衛的名義準備好了！」
黃臺吉歪在炕上，臉色還是有些虛胖的潮紅。他沒直接回話，而是看向范文程：「範先生，你怎麼看？」
范文程躬著身子，小心回道：「皇上，水既已渾，我兩黃旗自當力爭上游。派些精銳，以御前包衣」或大汗特使」的名義南下，人數————比明旨多一些，也是說得通的。」
這話說到了黃臺吉心坎裡。他點了點頭：「嗯，範先生老成謀國。咱們自己人，是得多派些。賺了銀子，也好充實內帑，養朕的巴牙喇。」
他話鋒一轉，臉色沉了下來，自光銳利地盯住豪格：「但是，有兩個人，你必須給朕盯死了！」
豪格神色一凜：「皇阿瑪是說————」
「多爾袞，多鐸！」黃臺吉聲音帶著冷意，「明發上諭，兩白旗，只准去兩百人！多一個，都不行！豪格，這事交給你，給朕盯緊了！絕不能讓他們借這個機會坐大！」
「兒臣明白！」豪格重重答應。
黃臺吉疲憊地揮揮手，豪格和范文程退了下去。
寢宮裡只剩下他一個人。他望著窗外瀋陽城早春灰濛濛的天，喃喃自語：「贏————都想著贏————就看誰，能贏到最後了。」
多爾袞的貝勒府，一間僻靜的書房裡，只點了一盞油燈。
多爾袞。阿濟格。多鐸三兄弟圍坐在一起。氣氛有些沉悶。
多鐸年輕，最先憋不住，一拳砸在炕桌上：「憑什麼！他兩黃旗就能暗中加碼，咱們兩白旗就卡死兩百人？這分明是往死裡打壓！」
阿濟格臉色陰沉得能擰出水來：「黃臺吉什麼時候對咱們安過好心？當初假惺惺說要傳位給十四弟，就是為了穩住咱們！現在有肥肉了，第一個防著咱們！」
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