漠南草原上，寒風捲著雪沫，不停地抽打在荒蕪的大地上。
哈納土門萬戶斡耳朵的坐冬營地，此刻卻並非往日的寧靜。氈帳散佈著，牛羊在圈中不安地躁動著，營地中多是老弱婦孺，精銳的戰士大多隨他們的林丹汗出征宣府去了。
突然，地平線上響起了悶雷般的蹄聲。
起初只是細微的震動，旋即化為了排山倒海的轟鳴！三千鐵騎，如同決堤的洪流，毫無徵兆地從兩個方向猛地撞入了營地！
李懷信和麻承恩一馬當先，身後是李家。麻家蓄養多年的精銳家丁。這些人馬俱披著甲，刀鋒雪亮，如同餓狼撲入了羊群，瞬間就將營地外圍稀鬆的警戒撕得粉碎。
「分三隊！一隊左翼包抄，二隊右翼截殺，三隊隨我直取中帳！」麻承恩的怒吼在寒風中炸開了，指揮得若定。
營地頓時大亂了。驚恐的尖叫。戰馬的嘶鳴。兵刃碰撞的脆響。垂死的哀嚎瞬間取代了之前的寧靜。留守的蒙古老弱根本組織不起有效的抵抗，許多人剛從氈帳裡探出頭來，就被疾馳而過的馬刀劈倒了。火焰開始升騰著，點燃了一座座氈帳，濃煙滾滾。
麻承恩目標明確，縱馬直衝營地中央那頂最為華麗寬大的汗帳。幾名試圖阻攔的蒙古漢子被他手中的長槍輕易地挑飛了。他衝到了帳前，猛地勒住了戰馬，馬匹人立而起。
帳簾猛地被掀開了，一個身著華麗蒙古袍服。頭戴罟罟冠的女子衝了出來，手中緊握著一柄彎刀，雖臉色煞白，眼神卻帶著幾分厲色，用蒙古語尖聲呵斥著什麼。她身後還有幾個驚慌的侍女，試圖護在她的身前。
麻承恩根本不理，冷笑了一聲，長槍如毒蛇出洞，精準地一撥一挑！「噹啷」一聲，女子手中的彎刀就被巨力震飛了出去。她本人也驚呼了一聲，踉蹌著跌坐在了雪地裡。
麻承恩翻身下了馬，大步上前，抽出了腰刀，一把揪住了女子散亂的頭髮，迫使她揚起了臉來。一張帶著驚惶卻難掩秀美的臉龐映入了眼簾，看年紀不過二十多歲。雖處境狼狽，但她眼中除了恐懼，還有著一丁點兒不肯屈服的小倔強。
「喲嗬，還是個標緻的娘們！」麻承恩獰笑了一聲，刀子就往她白皙的脖頸上比劃著名。
那女子掙扎著，竟脫口而出一句帶著口音的漢語：「我乃大明都督僉事。龍虎將軍金臺石之孫女，葉赫部蘇泰！你敢！」
麻承恩的手猛地頓住了，刀子停在了半空。他愣了一下，仔細地打量了一下這女子的面容服飾，眉頭皺了起來：「金臺石的孫女？葉赫那拉家的？你爹……倒也算朝廷掛過號的。」
他略一沉吟，收刀入了鞘，朝身後一招手：「來人！把這娘們捆了！仔細看管著，別傷著了！這可是個有用處的！」
幾名如狼似虎的家丁立刻撲了上來，將癱軟在地的蘇泰福晉捆了個結實。她沒有再激烈地反抗，只是用一雙美目死死地瞪著麻承恩，嘴唇緊抿著。
麻承恩翻身上了馬，環視著一片狼藉。喊殺聲漸弱的營地，臉上露出了滿意的神色。突襲成功了，還撈著了一條大魚。
……
宣府鎮城外，大校場上。
今日的校場，氣氛截然不同了。沒有肅殺的操練，取而代之的是一種就快要壓抑不住的喜悅。
校場中央，一口口沉重的木箱被打開了，白花花的銀錠在冬日稀薄的陽光下，反射出誘人的光芒，幾乎晃瞎了臺下無數雙渴望的眼睛。另一邊，如同小山般堆起的麻袋裡，是飽滿的麥子，顆顆飽滿，沒有麩皮。
銀子三十萬兩！麥子十二萬石！
這都是從北京城那個肥得流油的成國公府裡抄出來的！如今，全都擺在了宣府鎮將士們的面前。
點兵臺上，魏忠賢。侯世祿。朱之馮，以及剛剛率昌平精兵押運糧餉抵達的尤世威，並肩站著。四人看著臺下黑壓壓的。眼巴巴望過來的軍將士卒，臉上都控制不住地漾開了笑意。
侯世祿低聲地對尤世威道：「尤總戎，你帶來的昌平兄弟是好樣的！這下，咱們宣府這邊的力量，可真是足夠強悍了！」
尤世威拱著手，臉上也帶著風塵僕僕的興奮：「侯總戎客氣了！都是為萬歲爺辦差，殺韃子！如今宣府兵強馬壯，糧餉充足，正是建功立業之時！」
他們確實有理由高興。宣府本鎮能戰之兵約五萬，尤世威又帶來了精銳六千五百，其中更有兩千七八百是尤家。侯家蓄養的家丁鐵騎。此刻匯聚在宣府鎮的力量，已超過了五萬六千之眾！更重要的是，這支大軍糧餉充足，士氣高昂，剛剛經歷了一場勝仗，其中的宣鎮兵還和韃子結下了血海深仇，正是銳氣最盛之時！
魏忠賢上前了一步，走到了臺前，清了清嗓子。臺下數萬道目光瞬間聚焦在了他的身上。
