崇禎眼中精光一閃：「結盟便可。不過……」他話鋒一轉，帶著誘惑，「他若願稱臣納貢，朕可允他吞了順義王（土默特部）的地盤！否則……歸化城，他不能要！」
他盯著蘇泰：「至於市賞。若虎墩兔汗願稱臣納貢，朕可考慮把給順義王的份額給他。否則……」崇禎語氣一沉，「只要你拿回屬於你的萬戶斡耳朵，朕就透過你，和你的部眾互市！另，每年再單獨給你三萬兩白銀的賞賜！這是你的斡耳朵替朕守邊的酬勞！」
赤裸裸的拉攏！明目張膽的扶植！
崇禎的意思再清楚不過：若虎墩兔汗不願當大明的狗，那就扶植你蘇泰來當！用你的萬戶斡耳朵，先當中間商，等將來虎墩兔汗歸天了，你就當太后，挾大汗以令草原。
蘇泰的心砰砰直跳，這好處太大了。她沉默了片刻，腦中飛快地盤算著。最終，她再次深深地拜伏，聲音帶著破釜沉舟的決心：
「奴婢蘇泰，在此立誓！若虎墩兔汗冥頑不靈，不甘臣服大明，奴婢在拿回萬戶斡耳朵後，願代大汗向陛下稱臣！若蒼天眷顧，奴婢將來真有幸成為插漢部太后，必率整個插漢部，歸附大明，永為藩籬，絕無二心！」
崇禎看著跪伏在地的蘇泰，緩緩地點了點頭，笑道：「好。朕記下了。」
同一時間，紫禁城東閣內，氣氛凝重。
一場關乎代王府的廷議正在進行。
與會者皆是朝廷重臣：吏部尚書黃立極。兵部侍郎李邦華。禮部尚書來宗道。刑部尚書薛貞。工部尚書李從心。戶部尚書畢自嚴。左都御史孫承宗。通政使楊紹震。大理寺卿張九德。勳貴方面，英國世子公張之極。定國公徐希皋在座。宗人府丞由武清侯李誠銘兼領，此刻也坐在一旁。
今日廷推的議題有二，首項便是如何處置膽敢勾結插漢部。意圖謀逆的代王朱鼐鈞！
「代王朱鼐鈞，身為太祖苗裔，世受國恩，不思報效，反與插漢逆酋林丹汗暗通款曲，圖謀不軌！其罪滔天，萬死難贖！」刑部尚書薛貞率先發難，言辭激烈，「臣以為，當削其王爵，廢為庶人，押赴鳳陽高牆，終身圈禁！其王府屬官，知情不報者，一律嚴懲！」
「薛尚書所言極是！」工部尚書李從心立刻附和，「此等悖逆之舉，若不嚴懲，何以震懾其他藩王？何以正綱紀。肅朝綱？必須嚴辦！」
「對！嚴懲不貸！」
「絕不能輕饒！」
一時間，閣內群情激憤。無論是東林背景的，還是非東林的，在處置藩王謀逆這種觸及王朝根本的問題上，態度出奇一致。喊打喊殺之聲不絕於耳。削爵。圈禁，幾成共識。代王這倒黴蛋，註定要成為崇禎新政的「代價王」。
武清侯李誠銘作為宗人府丞，聽著眾人喊打喊殺，眉頭微皺，最終也開口和大家一起聲討代王。
畢竟代王自己作死（實則特別倒黴），朱純臣就在他府裡逮住的，這誰也保不了。
首輔黃立極坐於上首，臉上全是忠誠和義憤。待聲稍歇，他清了清嗓子，緩緩開口：
「代王之事，罪證確鑿，嚴懲乃題中應有之義。諸位大人所見略同，本閣部亦無異議。待議定具體懲處條款，呈報聖裁便是。」
他頓了頓，話鋒陡轉，聲音也沉了下來：
「然則，代王謀逆一案，牽連之廣，恐不止於代王府一脈。」
此言一齣，滿堂皆靜。方才還群情激憤喊著要嚴懲代王的諸臣，此刻都屏息凝神，望向了首輔。
黃立極面色凝重，彷彿字斟句酌：「代王朱鼐鈞勾結逆臣朱純臣，裡通插漢部林丹汗，盜賣軍資，侵吞軍田，圖謀不軌……此乃十惡不赦之罪。然，代王一系，人丁興旺，有靈丘王府。廣靈王府。潞城王府。山陰王府。襄垣王府。樂昌王府。汾陽王府等七家郡王府。」
他微微提高了聲調：「代王為其大宗，七家郡王皆為小宗，平素往來密切，利益盤根錯節。代王行此大逆之事，歷時非止一日，動靜非同小可。那七家郡王府，難道盡是聾子。瞎子？就無一人知曉？就無一人參與？即便果真未曾參與，知情不報。縱容包庇之罪，恐怕……也是逃不脫的吧？」
(本章完)
