崇禎看著他謝恩，心裡卻想：主考給你做，是給你體面。可這五十萬兩……不夠看！
看來，還是得讓周應秋趕緊上路去賣官！得從鄭一官那海賊頭子身上，刮出更多的油水來！順便再敲敲你！
他收回思緒，語氣加重了幾分：「本次春闈大比的策論題目，便是《問宗祿浩繁。秦晉民困。中原力竭，時艱若此，當何以處之策》了。」
他目光掃過略顯錯愕的眾人。
「這道題洩出去也無妨。」崇禎嘴角扯起一絲難以察覺的冷笑，「因為這文章不難做，難的是肯真心實意為朕『獻忠』！」
「凡以此策論入仕者，便是立了軍令狀，要參與這萬難之事！日後若能實心任事，替朕分憂，朕必不吝重用！」
說著話，他目光又意味深長地落在錢謙益身上。
錢謙益何等精明，立刻明白過來。陛下這是點他呢！讓他繼續努力「獻忠」——五十萬兩的「忠」太少了，萬歲爺不滿意！
「五十萬兩的』忠『都不夠，這』忠『要多少才算夠呢……」錢謙益心裡暗暗叫苦，「『獻忠』不易啊！」
崇禎沒再看他，話鋒一轉，從御案上拿起一份題本。
「這是新任福建巡撫熊文燦的奏報。」他揚了揚那本奏疏，「說東南外海有個大海賊，名叫鄭一官。此人……很想當官，當大官。看名字就知道，一官，一品大官，定是個官迷！」
堂下眾人聞言，都有些摸不著頭腦，不知皇上為何突然提起一個海賊。
「熊文燦說，此人很有實力，也很有錢。」崇禎繼續道，語氣平淡得像在說家常，「麾下舟船上千，健兒數萬，東南海疆，幾為其私產。」
他頓了頓，目光掃過眾人。
「明日廷議，你們都議一議。朕覺得，是不是該設一個『巡海御史』？秩不必高，權要重些，專責招撫鄭一官，及與他肩碰肩的那些海賊海商。」
他像是忽然想起什麼，又補了一句。
「朕覺得，原吏部尚書周應秋……就很合適嘛。你們好好思量一下。」
底下站著的都是人精，聽到這話，心裡頓時一片雪亮。
萬歲爺這是要賣官了！要把東南海防的權柄，明碼標價，「賣」給那個叫鄭一官的海賊頭子！
首輔黃立極低著頭，嘴角卻難以抑制地微微上揚。周應秋是他舊日同黨，當年一起投在魏忠賢門下，交情匪淺。本以此人再無起復之日，沒想到皇上竟然知人善任，派他去賣官了！
這周鶴洲（周應秋字）最是精明貪狠，讓他去和那海賊頭子談買賣，必能為陛下，也為他們這些人，刮回大把的油水！這是好事！
而一旁的孫承宗心裡卻是一沉。
皇上剛抬舉了錢謙益，轉頭就又重用閹黨舊人周應秋。再加上在宣府立了功的魏忠賢……這朝中的局面，還是閹黨（帝黨）。東林攪合在一起亂斗的架勢。
皇上還要公然賣官鬻爵，雖是賣給海賊，但這口子一開……
而錢謙益心裡更是明鏡似的——五十萬兩不夠！而且，可以代表東南「獻忠」的也不只有東林黨！鄭一官也可以談，也可以獻忠！
如果東林黨不忠一點，回頭幾十個王爺帶著護衛下江南，海上再把鄭一官的「忠」一收，東林黨還怎麼混？
崇禎將眾人神色盡收眼底，卻不再多言。
他揮了揮手：「今日便到這裡吧。徐光啟留下。其餘人等，且退去吧。」
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