而且這不到一萬人，看著比叫花子強不了多少。只有半數人勉強穿著破舊的鴛鴦戰襖或號服，另外一半人簡直是京城百業圖。
有穿著夥計短打的，有繫著油膩圍裙像是廚子的，有長衫打扮像帳房先生的，有粗布衣衫像是扛大包的，甚至還有幾個油頭粉面。拎著鳥籠子，活脫脫街面混混的德性。
這些人剛從北京外城的各個角落被緊急召來，一個個都是滿臉不情願，互相打聽出了什麼事，場上嘈雜得像個集市。
張之極急得跳腳，正指揮家丁趕緊給那些沒穿號服的發衣服，試圖讓他們看起來像點樣子。
就在這時，轅門外突然傳來一陣低沉而有節奏的腳步聲，以及甲葉碰撞的鏗鏘之聲。
所有人下意識地抬頭望去。
只見一隊盔明甲亮。軍容整肅的兵馬，簇擁著一杆明黃色龍旗，已然到了轅門口！
為首的騎士高舉一塊牙牌，聲音洪亮：「御駕至！迎！」
張之極腦子裡「轟」的一聲，臉色瞬間變得慘白。
萬歲爺…已經到了！
崇禎皇帝在兩千御前親軍和兩千淨軍精銳的嚴密護衛下，騎在一匹高頭大馬上，緩緩進入了五軍營大校場。
他面無表情，目光掃過眼前這片混亂不堪。如同災民逃荒現場般的景象。
校場上那稀稀拉拉的「兵丁」，那五花八門的穿著，那驚慌失措。連佇列都站不整齊的窩囊樣，全都落在他眼裡。
護駕的御前親軍們個個面色冷峻，手按刀柄，眼神里滿是鄙夷。對比之下，這京營簡直是一群烏合之眾。
崇禎勒住馬，靜靜地看了半晌。
整個校場漸漸安靜下來，只剩下寒風吹過破旗的獵獵聲，以及一些兵丁因為緊張而發出的粗重喘息。
張之極連滾帶爬地跑到御駕前，撲通一聲跪倒在地，頭深深埋下，身子抖得如同風中落葉。
「臣…臣…萬死…」
崇禎的目光從張之極身上移開，掃向校場上那些惶恐不安的兵丁，一點沒有要發怒的意思。
他早就知道京營是什麼德行了，上回當崇禎的時候，他不就是被這幫帳面兵坑得「上了樹」嗎？
所以再回爐當崇禎後，他就拿定了主意要讓這夥京營大爺知道什麼叫「下崗」了！
一年一百六七十萬兩銀子，六七十萬石糧食，養個五萬「家丁」都足夠了。
若是有五萬「家丁」，他怎麼都不至於「上樹」！
想到這裡，崇禎語氣溫和低聲：「都起來吧。朕知道，你們許多人各有營生，吃這份餉，不過是朝廷給的一份貼補。」
這話一齣，底下許多兵丁都愣住了，偷偷抬起頭，難以置信地看向皇帝。
崇禎繼續道：「往日如何，朕可以不究。但如今，東有建奴虎視，北有插漢窺邊，當兵吃糧，就是要保家衛國，是要真刀真槍上陣搏命的！朕看你們也不像能搏命的樣子啊！」
他頓了頓，聲音提高了幾分：「今日，朕給你們兩條路。」
「想留下的，站到左邊去！從今往後，專心當兵，糧餉朕給足，但也要給朕往死裡練！練好了，將來要真有戰事，就得有為國捐軀的準備！」
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