崇禎的目光在輿圖上逡巡片刻，最終落在遼西走廊和遼東半島南端。他開門見山，聲音沉穩有力：
「今日請諸位愛卿來，一是看這新式堡壘，二來，是要議一議這『置遼三藩』之事。」
此言一齣，堂內氣氛頓時一凝。祖大壽。何可綱。毛文龍三人更是心頭劇震，猛地抬頭看向皇帝。
崇禎彷彿沒看到他們的反應，手指點向輿圖上的三個點：「錦州。寧遠。旅順（東江鎮在遼東半島上的核心）。此三地，乃我大明釘住建虜的三顆釘子！朕意，仿古制，設藩鎮以守邊陲。」
他目光如電，掃過三位邊將：「祖大壽！」
「末將在！」祖大壽連忙躬身。
「你可願為朕永鎮錦州，做這錦州藩主？」
「何可綱！」
「末將在！」何可綱心頭狂跳。
「寧遠藩主之位，你可擔得起？」
「毛文龍！」
「末將在！」毛文龍眼中精光爆射，呼吸都急促了幾分。
「東江孤懸海外，牽制敵後，勞苦功高。這東江之主，你想不想做？」
三人雖然都有點心動，但誰也沒有一口答應。
永鎮一方？藩主？這可是裂土封疆般的權柄！
祖大壽和何可綱在遼西雖有根基，但一藩之主。還是有點不大敢想。毛文龍在東江雖然早就事實割據，終究名不正言不順。
另外，遼置三藩的代價又是什麼？
崇禎不等他們回答，又自顧自地說了下去：「雖是藩鎮，但朝廷也不會讓你們自生自滅，自當撥付糧餉軍械，助爾等養兵守土。然，這餉銀，需按朕御前親軍精銳之例發放！」
他頓了頓，語氣清晰，算起了帳：
「騎兵，月餉二兩四錢，年二十八兩八錢。若養兩千精騎，年需五萬七千六百兩！」
「步兵，月餉一兩五錢，年十八兩。若養八千精銳步卒，年需十四萬四千兩！」
「兵餉合計，二十萬一千六百兩。朕湊個整，給你們二十五萬兩！」
「口糧，一萬兵士，年需米六萬石。」
「戰馬兩千匹，年耗豆二萬一千六百石，草一千零八十萬斤！」
崇禎看向戶部尚書畢自嚴：「畢卿，若將這些糧草都折成銀子，按眼下平價算，豆一石一兩二錢，米一石八錢，草百斤二兩五錢……再加上千裡轉運的損耗腳費，總計約需多少？」
畢自嚴心中飛快盤算，片刻後答道：「回陛下，豆價二萬五千九百二十兩，米價四萬八千兩，草價二十七萬兩，合計三十四萬七千九百二十兩。若算上運費耗損，恐需四十萬兩上下。然此乃折色，若發本色實物，可省轉運之費，但損耗仍在。」
崇禎點點頭：「好，糧草這塊，朕可發實物，亦可折銀，視情況而定。折銀的話，算它三十萬八千兩！」
他目光再次掃向三位將領：「此外，軍械維護。撫卹傷亡。雜項開支，一年算它二十萬兩！如此，養爾等一萬精兵，一年花費，滿打滿算，朕給你們七十六萬兩！可夠了嗎？」
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