錢謙益。魏照乘等人也紛紛附和。
崇禎一直安靜聽著，手指無意識地敲著御案。
等眾人聲音稍歇，他才緩緩開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中。
「諸卿所言，朕都明白了。」
崇禎站起身，走到殿中那幅巨大的遼東朝鮮輿圖前，手指重重敲在朝鮮的位置。
「朝鮮，肯定要救！但是，」他話鋒一轉，目光掃過階下群臣，「有一點，也得給朝鮮君臣，給天下藩屬，給在座的諸位愛卿，說清楚！」
「如今被建奴鐵蹄蹂躪的，是朝鮮的三千里江山，不是我大明的北直隸！」
「朝鮮若想存續，首先得自救！在朝鮮土地上抗奴的主力，必然，也只能是朝鮮國的軍民，而不是我大明的天兵！我大明出兵，是恩情，是援助。而朝鮮自救，是為他們自己的國祚社稷。身家性命而戰！這是本分！」
崇禎的語氣加重了幾分：「只有朝鮮上下，從國王到百姓，都有了必死的決心，存了救亡圖存的念想，豁出命去跟建奴拼了，我大明才有施恩相救的必要！我大明給朝鮮的恩情，朝鮮將來，才還得起！」
「恩情……債？」戶部尚書畢自嚴「必摳門」下意識地喃喃重複了一句，一雙老眼裡滿是困惑。救藩邦於水火，這自古以來是天朝上國的體面和義務，怎麼到了今上這裡，就成了……債？還要還？
他腦子裡甚至下意識地蹦出市井印子錢的規矩——這皇上的「恩情債」，難不成還要「九出十三歸」？這放皇貸還放出癮頭了？
不僅是他，殿內許多大臣，包括黃立極。王在晉，甚至錢謙益，一時都有些轉不過彎來。皇上這帳算得，也太……精明透徹了！精明得讓人有點不適應。
老臣孫承宗眉頭緊鎖，出列擔憂道：「陛下聖慮深遠，臣等歎服。然……陛下，若朝廷對朝鮮催逼過甚，條件過於苛刻，臣恐……恐寒了藩屬之心啊！萬一朝鮮君臣絕望之下，心生怨望，甚至……甚至轉而投靠建奴，豈非適得其反，壯大了敵人？」
「投靠建奴？」崇禎冷笑一聲，聲音陡然拔高，「那是絕不允許的！朝鮮乃禮儀之邦，受我大明恩澤二百餘年，君臣士民，沐浴王化，豈能背棄祖宗，叛大明而事蠻夷？天良何在？綱常何在？」
他頓了頓，語氣稍緩，卻更加堅定：「朕相信朝鮮國王李倧的忠義！也相信朝鮮士民的節操！朕絕不會讓此等之事發生！」
「為此，朕已決意，並已下達旨意！」崇禎目光掃視全場，宣佈了他的第一步行動，「御前親軍四千精兵，明日便開赴天津衛！匯合天津。登萊水師戰艦，即刻揚帆東渡，直趨朝鮮王京漢城！」
「他們的任務，不是去和建奴野戰，而是『護駕』！是將朝鮮國王李倧，及其宗室。重臣，一個不少地，『請』到江華島上去！在那裡，朕的御前軍將會同朝鮮軍民，依託海島地利，緊急構築稜堡炮臺，以為持久抗虜之根本！」
底下的錢謙益。李邦華等東林出身的大臣心裡頓時咯噔一下。這「護駕」。「請上島」。佔島築壘……這套路怎麼聽著那麼耳熟？這不就是兵部尚書王在晉之前提出的「保王。守島。援朝抗奴」三策嗎？鬧了半天，這策略根子就在皇上這兒！王本兵只是個傳聲筒！
崇禎繼續道，語氣帶著一種鼓動性：「朝鮮軍民看到他們的國王。大臣並未棄國遠遁，而是在江華島上與他們同甘共苦，誓死抗虜！必然士氣大振，前赴後繼，與建奴周旋到底！如此，方能將建奴主力牢牢拖在朝鮮的泥潭之中！」
「待朕看到朝鮮軍民確已前赴後繼，捨生忘死，證明其確有自救之志，值得我大明大力援助之時……」崇禎聲音拖長，目光變得深邃，「我天朝再發大兵，大舉援朝，方能事半功倍，真正救朝鮮于倒懸，並予建奴致命一擊！」
他這話一說完，首輔黃立極立刻出班，高聲讚道：「陛下聖明！深謀遠慮，老成謀國！此策既全藩屬之義，又保社稷之實，臣黃立極，歎服！」這「獻忠」的速度，一如既往的快。
英國公張之極也趕緊跟上，聲音洪亮：「陛下聖明！臣張之極附議！此乃萬全之策！」這位「張獻忠」也不甘人後。
兵部尚書王在晉。戶部尚書畢自嚴也相繼表示支援。王在晉是策略提出者（至少明面上是），自然支援。畢自嚴則聽到目前只動四千兵，戶部壓力不大，也稍感安心。
孫承宗卻從皇帝的話裡敏銳地捕捉到了一絲關鍵的「活話」。他立刻抓住機會，追問確認：「陛下之意是，只要朝鮮軍民展現出前赴後繼。誓死抗虜的決心，我大明便一定會派出數萬大軍，跨海援朝？」
崇禎肯定地點點頭：「那是自然！朕金口玉言，豈會失信於藩邦？然……」
他來了個大大的轉折，目光投向了戶部尚書畢自嚴，眉頭微蹙，彷彿遇到了天大的難題：「然則，這數萬大軍跨海東征，人吃馬嚼，軍械糧秣，一年耗費恐以百萬計！這鉅額兵費……畢先生，戶部有何籌措良策？」
畢自嚴一聽，頭皮發麻，立刻出列，開始了他的經典曲目「必哭窮」：「回陛下！戶部……沒錢！實在沒錢啊！如今九邊欠餉如山，陝西旱情未解，遷藩。市舶。清田諸事方才起步，處處要錢！若再加徵『援朝餉』，臣恐……臣恐民力已竭，譁變在即啊！」他一邊說，一邊偷偷抬眼覷了下崇禎，那意思很明顯：內帑……皇上您的內帑是不是……
崇禎立刻擺手，斷然道：「朝鮮有難，也不好能動用朕的內帑朕發兵四千，跨海護駕，對朝鮮君臣已是恩重如山！若這數萬大軍的開銷還要朕的內帑來出，這恩情……這恩情債可就太大了！你讓朝鮮怎麼還？若是還不上，豈不是要置朝鮮君臣軍民於不義之地？朕……朕於心何忍啊！」他說得情真意切，彷彿真的在替朝鮮擔憂。
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)完章本(
