「穩不住。」崇禎說得斬釘截鐵，抓起桌上一把玉骨扇，「唰」地開啟，使勁扇了幾下，「給得少了，他覺得是羞辱，反倒逼他鐵了心跟建奴走。要給，就得給個大的，給個讓他捨不得，又不敢不信的！」
他站起身，在御案後頭來回走了兩步，扇子搖得呼呼響。
「擬旨給袁崇煥。告訴他，朕許給虎墩兔汗『察哈爾親王』的爵位，世襲罔替，賜給金印。另外，給他『總督漠南蒙古諸軍事』的差事。告訴他，這是朕能開的最高價碼。他要是識趣，就拿著這名頭去收攏他的部眾，朕開放馬市，給他一條活路。要是再不識抬舉……」
崇禎停下腳步，「唰」地合上扇子，聲音冷了下去：「……就讓袁崇煥整頓兵馬，準備再戰。天兵所到之處，絕不姑息！朕能給他，就能收回來！」
牛金星心裡一驚。親王！總督軍事！這賞賜幾乎是破格了，遠遠超過對待一般外藩的規矩。他心想，虎墩兔汗那個好大喜功的蠢材多半不會接，陛下這倆虛名，頂多是讓他嚐嚐大明天子的「誠意」罷了。
「是，陛下。」牛金星應了一聲，便走回自己的那小書案，開始替崇禎起草給袁崇煥的密旨了——給虎墩兔汗畫大餅的事，可不能拿到朝會上去商量，不然事兒還沒成，就得讓那幫言官給攪黃了。
很快，牛金星就把擬好的旨稿捧給了崇禎。
崇禎接過來看了一遍，然後又拿起一份密信，是巡海御史周應秋從福建送來的。
他看著看著，眉頭微微皺起，手裡的扇子也不自覺地搖得慢了。
密信裡說，鄭一官這傢伙是真想當官！也捨得花錢，價錢好商量。可這小子大概以前吃過虧，就想著一手交錢，一手拿官憑——倒不是說他捨不得十萬八萬的銀子走門子，而是一次性拿出幾十上百萬兩有難處，而且對繞過那些「中間人」直接跟朝廷交易，心裡也犯嘀咕。
「哼。」崇禎冷笑一聲，把密信撂在桌上，「這是怕銀子打了水漂？怕朕說話不算數？還是怕有些人……壓根不想讓朕拿到這筆軍餉？」
牛金星低著頭，不敢隨便接這話。東南那邊的事情，盤根錯節，水太深了。
見牛金星不吭聲，崇禎倒是有點想念楊嗣昌了。這牛金星當官日子短，是「官一代」，對官場裡那些彎彎繞，到底不如楊嗣昌懂得多。
崇禎琢磨了一會兒，眼裡閃過一絲光，他又走到那幅巨大的萬里江山圖前，目光掃過遼東，停在了朝鮮半島西邊的一個小島上。
「牛金星，再擬一道給周應秋的密旨。」
「是，陛下。」
「告訴鄭一官，」崇禎斟酌著詞句，「朕金口玉言，自然比那些公文往來實在。他不是要朝廷的誠意嗎？朕給他一個名正言順。光宗耀祖的臺階！」
「陛下聖明。」牛金星趕緊鋪好紙，蘸飽了墨。
「眼下東虜打進朝鮮，李王避難，住在江華島，正是忠義之士為國出力的時候。聽說朝鮮李王有意賣掉他們屬下的濟州島，換一筆鉅款，用來抗奴救國。」
崇禎頓了頓，語調變得很有煽動力，「朕聽說鄭一官向來有忠義之心，而且家底很厚，手下的船隊也精銳。讓他立刻準備價值一百萬兩的糧草。軍械。火藥，火速運到江華島，當作援助朝鮮。犒勞咱們入朝明軍的餉需。這是雪中送炭的義舉，功勞在於國家！」
牛金星筆下不停，心裡大概明白了皇帝的打算。
崇禎頓了頓，接著說：「等這批糧餉軍械運到島上，朝鮮李王就會把濟州島交給鄭家，這島以後就歸鄭家所有了，朕可以替這筆買賣作保。等鄭家接管了濟州島，朕再跟他談率領濟州島歸附朝廷。成為藩屬的事……到了那時候，他鄭一官就能像朝鮮李王。琉球尚王一樣，當大明的郡王了。」
「妙啊！陛下！」牛金星聽到這兒，忍不住脫口稱讚。
這一手真是高明！把一場看起來銅臭味十足的買官賣爵，包裝成了「獻餉助國」的忠義之舉。朝廷不僅拿到了實實在在的軍需（最後還是會用在抗清前線），保全了體面，更是用朝鮮的一座「荒島」，換來了鄭芝龍這支強大水師的歸順和對朝鮮。遼東海域的絕對控制——鄭家的水師那是真正在海上縱橫的存在，風裡來雨裡去，「攔路收費」，武裝走私，沒點硬活能那麼狠嗎？如果濟州島姓了鄭，那鄭家高低得在朝鮮海域放一支武裝船隊，有了這支船隊在，那遼西。遼南。朝鮮三個戰場的後勤運輸就都有著落了。
對於鄭家而言，向遼西。遼南。朝鮮三個戰場提供糧草。器械。彈藥，又是一筆大買賣而且，還有機會透過為大明天兵辦後勤，獲得官職和琉球國王。朝鮮國王一樣的等同於大明郡王的地位！
崇禎嘴角露出一絲成竹在胸的笑意：「去寫吧。告訴周應秋，把話跟鄭一官說透。眼前是濟州島的基業，日後是郡王的尊榮。讓他看清楚，跟著朕，給大明辦事，前途比他自己在海上混，要光明得多！」
「對了，在密旨最後再加一句。」崇禎用扇子骨輕輕敲著手心，輕描淡寫地說，「『朕也聽說，南海那邊有個叫劉香的豪商，對國事也挺熱心，常感慨想報效朝廷卻找不著門路。』」
牛金星正要落筆，聽到這話，手腕微微一頓，心裡一下子透亮了，這是要搞「二賊（海賊）競食」啊！
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)完章本(
