「都住口！」一個穿著舊官服的小旗官喝罵，自己卻也沒啥底氣，「緊閉城門！快……快去報縣尊老爺！」
縣城裡頭，縣衙二堂上。
安塞縣令趙德全急得團團轉，對著下首幾位士紳連連作揖：「張翁。李翁，禍事到了！亂民……亂民要攻城了！諸位看在鄉里情分，趕緊開倉放點糧，先把人穩住啊！」
那張翁張子文是安塞首富，舉人功名捻著鬍鬚，慢悠悠道：「明府此言差矣。非是老夫吝嗇，這糧，放不得。今日放糧，明日饑民來得更多，何時能了？再說，皇上雖有『改折為糧』的德政，可這市價……嘿嘿，此時開倉，豈不是擾亂了行情？」他心下實是不滿，這「改折為糧」斷了他家用賤價銀錢盤剝農戶的利。
李員外李文泰也幫腔：「張翁說得是。區區亂民，烏合之眾，焉能破我堅城？明府還是督促兵壯，上城堅守！待朝廷天兵一到，自然平定。」
趙德全心裡直罵娘，守城？兵無糧，馬無草，軍心早散了！他看著這幾個為富不仁的老財主，恨不得把他們塞進自家糧倉裡。
城外，高迎祥盯著那緊閉的城門和矮城牆，眼裡冒兇光。他身邊聚了幾十條敢拼命的漢子，裡頭有從邊軍逃回來的老卒王五。
「闖王，硬碰硬死傷大！」王五喘著氣說，「我看城頭上人少，守兵也沒鬥志。不如挑幾個手腳利索的，趁亂摸到城門邊，試試能不能把門閂弄開！」
「成！」高迎祥點頭，指著人堆裡幾個當過木匠。力氣大的漢子，「你們，跟王五哥去！其他人，隨我喊，往城頭丟石頭，引開狗官的注意！」
「砸開城門，吃飯！」
「衝啊！」
饑民們發出嚎叫，撿起土坷垃。石頭塊，沒頭沒腦地往城牆上砸。雖沒準頭，聲勢卻嚇人。
城頭上守軍本就心虛，見石頭雨點般飛來，個個縮在垛口後不敢露頭。那小旗官剛探頭想喊放箭，一塊拳頭大的石頭擦著他頭盔飛過，嚇得他怪叫一聲蹲了下去。
就這空當，王五帶著七八個精壯漢子，藉著人潮掩護，貓腰衝到城門洞下。安塞縣城門老舊，門板厚實，門閂卻不算堅固。王五抽出腰刀，和眾人用刀尖。撿來的鐵釺，拼命撬砸那大門閂。木頭「咔咔」作響，在那一片喧囂裡幾乎聽不見，卻是活命的指望。
城裡的趙德全聽得外面殺聲震天，撞擊不斷，魂都飛了。他指著張子文李文泰吼：「都是你們！早肯出糧，何至於此！現在好了，城要破了，誰都跑不了！」
張。李二人也慌了神，沒料想這些泥腿子真敢拼命，動靜還這麼大。
就在這時，「轟隆」一聲巨響從城門傳來！接著便是潮水般的歡呼和腳步聲！
「城破啦！」
「門開啦！」
王五他們竟真在亂中砸斷了門閂！饑民像決堤洪水，瞬間湧進安塞縣城！
高迎祥一馬當先，揮著豁口腰刀大吼：「隨我去縣衙糧倉！擋路者死！」
人群徹底瘋了，衝進街道，見高門大戶就砸，見穿綢緞的就搶。平日作威作福的衙役。士紳家奴，此刻抱頭鼠竄。張子文。李文泰想從後門溜，卻被眼尖的饑民認出，眨眼就被人潮吞沒……
……
北京的乾清宮，地龍燒得正旺。
崇禎皇帝朱由檢卻覺得心裡一陣陣發冷。他面前的長案上，攤著三份剛到的六百里加急奏章。
一份厚實些，是魏忠賢的密奏。裡面詳詳細細說了陝西的慘狀，說了秦王如何頑固，拒不移藩。也說了，高迎祥在安塞聚眾起事，攻破了縣城。張獻忠殺官叛逃，眼下不知所蹤。
奏報最後提了一句，已尋得米脂驛卒李鴻基之蹤跡，牛金星正在趕往那裡，很快就能把他給招募了。
另一份是孫傳庭的軍報。新軍操練已有成效，兒郎們求戰心切。但陝西全境糜爛，到處都是吃不上飯的流民，光靠兩萬兒郎的刀槍，恐怕很難壓下去，還請皇上聖裁方略。
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