他偷偷抬眼，飛快地瞄了眼看臺。曹文詔將軍和黃得功副將頂盔貫甲，手按著劍把，臉色凝重。而真正讓李鴻基覺得嗓子眼發乾的，是站在他倆中間那個穿杏黃箭袖龍袍的年輕身影——崇禎皇帝，他的「朱校長」。
正想著，崇禎的目光就掃了過來，正好和他對上。李鴻基心裡一緊，趕緊低下眼皮。
「李鴻基。」
皇帝的聲音不高，卻清清楚楚傳遍了安靜的校場。
「學生在！」李鴻基一個激靈，幾乎是本能地跨前一步，抱拳躬身，聲音因為緊張有點變調。他用了「學生」這個自稱，這是在清華講武堂裡養成的習慣，在這刀槍林立的軍陣前，顯得有點彆扭，可又透著點不一樣的親近。
崇禎慢慢走下點將臺，來到他面前，近得李鴻基能看清皇帝眼角有點疲憊，還能聞到一絲墨味。
「奔襲大寧的方略，是你先提出來的。朕和曹將軍。黃將軍議定了，就讓你這一哨做全軍的先鋒。」崇禎望著自己的「好學生」——清華一期的李自成，「這三百御前精銳，是朕從五千騎兵裡給你挑出來的。朕現在升你做實授千戶，獨自帶這一哨兵。全軍三千弟兄都看著你，打大寧的頭一功，朕交給你去拿。你，敢不敢替朕，替你的朱校長，去捅黃臺吉這個馬蜂窩？」
千戶！實授的！李鴻基只覺得一股血猛地衝上頭頂，耳朵裡嗡嗡響。他是陝西米脂人，從小驛站裡混出來的，見過太多官場上的齷齪，哪想過有一天能被皇帝這麼看重？他噗通一聲單腿跪下去，倒不是全為規矩，實在是腿有點軟。
「校長……陛下！」他聲音帶著哽咽，頭埋得更低，「學生……末將算個什麼東西，敢受陛下這樣的天恩！曹將軍。黃將軍都是當世名將，學生就是個粗人，怕……怕耽誤了陛下的大事！」
「起來！」崇禎低喝一聲，伸手把他扶起來，勁頭不大，卻帶著一股子不容商量的味道，「講武堂裡，朕是怎麼教你們的？當將領的，頭一條就是膽量！朕看上的，就是你李鴻基敢想敢幹的這股勁！別跟朕來虛的，就問你，這先鋒印，你敢接不敢接？」
這話像一錘子，砸碎了李鴻基心裡最後那點慌和自卑。他猛地抬起頭，眼圈發紅，啞著嗓子喊：「敢！校長信我，學生……末將拼了命也要幹成！」
「好！」崇禎重重一拍他肩膀，然後轉身，對著全軍大聲說，「朕不要你們拼命！朕要你們，一把火燒了黃臺吉囤的糧草，再拿建奴頭子的人頭，來給朕，給大明，獻上這場大勝！然後，都給我全須全尾地回來，朕親自給你們論功行賞！」
這時，主將曹文詔上前一步，沉著臉說：「李千戶，陛下的恩情，重如山！勇猛是要的，可更要記住：你們是全軍的前哨，是尖刀，不是去送死的孤軍。碰到敵人要看清虛實，不能蠻幹，一切行動，要聽中軍號令！『便宜行事』是讓你機靈點，不是讓你去逞能！」
李鴻基鄭重抱拳：「末將一定牢記將軍教誨！」
這會兒，三百雙眼睛都盯在他身上。李鴻基深吸一口早上涼爽的空氣，猛地轉身，對著他那幫同樣心潮澎湃的弟兄。他不說廢話，用他那口濃重的陝北腔，指著身後全副武裝的隊伍吼道：
「弟兄們！都看清楚嘍！皇上，咱的校長，把最好的馬，最快的刀，最硬的甲，還有這不用火繩就能打響的短銃，都給咱備齊了！為啥？！」
他目光掃過一張張激動發紅的臉：「就因為咱是尖刀！是去捅黃臺吉心窩子的頭一把尖刀！怕死的，現在就給老子滾蛋！是帶把的漢子，就跟我李鴻基，去幹他娘一場大富貴！殺韃子，燒糧草，讓邊關那些老油條都瞧瞧，咱御前馬隊，不是孬種！」
「幹！幹！幹！」三百條漢子的血性噌地點著了，低沉的吼聲在校場上來回撞。
崇禎和曹文詔對看一眼，微微點頭。李鴻基福至心靈，「唰」地抽出腰間雪亮的馬刀，刀尖直指北邊。
「為陛下效死！」
「大明萬勝！」
「萬！勝！」
三百把馬刀一齊出鞘，初升的太陽照出一片寒光，怒吼聲震天動地：
「萬！勝！」
「萬！勝！」
李鴻基翻身上馬，最後看了一眼點將臺上的校長瘦長的身影，一夾馬肚子，戰馬長嘶著竄了出去。
三百騎士，六百快馬，像一股旋風，捲起塵土，衝出校場，消失在北方長滿莊稼的原野盡頭。
崇禎望著他們沒影了，對旁邊的曹文詔低聲說：「文詔，這頭西北狼，朕可是給你放出去了。是金子是黃銅，拉到大寧遛遛就知道。」
」。好用刀把這把會，臣。刀快把是確，點了野是野子小這。才人用會下陛「：答回躬詔文曹
)完章本(
