孫傳庭走到懸掛的巨幅輿圖前，用手指劃拉著從山海關到宣府。大同的那條漫長防線。
「陛下，諸公，請看。」他聲音沉靜，卻字字千斤，「薊鎮額兵八萬，宣。大合計十二萬，昌平一萬五，加之新練京營五萬。總計，二十六萬五千人。」
他的手在漫長的邊牆上一拍：「可這防線，蜿蜒何止千里？隘口繁多，防不勝防。建奴若是集中精銳，攻其一點，我軍分兵把守，則處處薄弱；若聚兵機動，則門戶洞開！」
他這話，說得堂上眾人都沉默了。是啊，兵看著不少，可撒在這公長的防線上，就跟撒胡椒麵一樣。
一直沒怎麼說話的牛金星，此時輕輕咳了一聲。他是翰林清流，參贊軍務不久，但眼光毒辣。
崇禎看向他：「牛卿有何見解？」
牛金星躬身一禮：「陛下，王。楊。孫三位所言，俱是實情。臣觀之，我大明所患者，非僅建奴之悍勇，實乃其舉國皆兵，力出一孔，可聚可散，靈動異常。而我天朝，幅員萬里，需守之處太多，難免分兵耗力。此乃國勢之困，非純賴良將精兵所能易也。」
他這話，算是點到了根子上。建奴是拳頭，攥緊了打人；大明是巴掌，得攤開了防守。
所有人都看向了崇禎。難題擺在這兒了，怎麼解？
崇禎當然是有辦法的！
過了好一會兒，他才慢慢站起身，踱步到那幅巨大的《北直隸輿圖》前。他的目光，久久地停留在順天。永平。保定。河間這些畿輔重地上。那上面密密麻麻標註著府。州。縣。衛。所，還有無數的村鎮名字。
他忽然轉過身，臉上沒什麼激動的神色，目光緩緩掃過堂上每一位大臣。
「諸卿之憂，朕知道了。」他開口，聲音平穩，胸有成竹，「守這萬里邊牆，不能光指望那二十六萬五千官軍。官軍，是鋒刃，是拳頭，得用在最關鍵的時候，跟建奴拼命！不能當成看家護院的狗，撒得到處都是！」
他伸出手指，重重地點在輿圖上，劃過北直隸的廣闊地域。
「朕思來想去，唯有發動士紳，鞏固根本！」他的聲音提高了一些，「將這北直隸八府之地，特別是順天。永平。保定這些近邊的州縣。村鎮。鄉野，統統都變成我大明的銅牆鐵壁！」
他停頓了一下，看著眾人有些愕然的表情，語氣變得深沉起來：
「以往，有了虜情，朝廷便是加餉。增兵。擔子，最後都壓在了小民身上。可那些享有優免計程車紳呢？田連阡陌，家資鉅萬，卻安享太平，於國事何嘗有半分擔當？」
他話裡的意味，已經很明顯了。要宰士紳了！
在場的除了曹文詔。李鴻基外，全都是地主階級士大夫，心裡都是一凜。
崇禎的聲音陡然揚起：「國之不存，士將焉附？」
「是時候了！」他幾乎是一字一頓地說道，「輪到北直隸計程車大夫們，挺身而出，登高一呼，為國獻忠了！」
崇禎不給眾人消化的時間，徑直說出了他的方略：
「朕意已決，在北直隸，特別是近邊州縣，廣辦團練！由朝廷擇選幹練之臣，總理團練事務。責成各府州縣，由地方士紳牽頭，民間自辦！寓兵於農，農閒操練，保境安民。」
他一條條說出好處：「如此，一不耗太多國帑，可緩加餉之困；二可使虜寇入塞，處處皆壁壘，步步是荊棘，難以長驅直入劫掠；三則朝廷精銳可集中起來，伺機與敵決戰！」
最後，他目光掃過眾人，語氣意味深長，點明瞭核心：
「辦團練，要糧餉，要器械，要號令統一。這，就需要地方計程車紳們，出錢。出糧。出力！乃至……遵從朝廷派下的團練大臣號令，這亦是他們報效君父。保全桑梓，向朝廷獻忠的時候！朕，要看看他們的擔當！」
(本章完)
