「末將在！」曹文詔聲如洪鐘。
「傳令全軍！取消休整，明日四更造飯，五更祭旗，兵發桑乾河黃沙灘！」
「得令！」曹文詔轟然應諾，轉身就往外走，去傳達命令。
孫傳庭又看向書記官：「立刻擬寫六百里加急奏章，飛報北京，呈送陛下！奏明東虜築壘之險惡用心，及本督為挽救危局，不得已提前出兵之緣由。請陛下聖鑑！」
命令一下，整個「火車兵」大營，如同沉睡的巨獸，驟然甦醒。
低沉的號角聲此起彼伏，旗牌官騎著快馬，在各營之間賓士傳令。士兵們從營房中湧出，軍官的吆喝聲，刀槍碰撞聲，車馬轔轔聲，瞬間匯成一股緊張的洪流。
孫傳庭和曹文詔並肩走出大帳，開始巡視營盤，做最後的戰前檢查。
他們先來到車營。只見一輛輛偏廂車整齊排列。士兵們正在仔細檢查車輪。車軸，給騾馬餵食精料。一些銃手在擦拭斑鳩腳銃長長的槍管，另一些士兵則將一窩蜂的火箭筒仔細捆綁固定在車架上。
曹文詔走到一輛車旁，拍了拍結實的車廂，對身邊計程車兵笑道：「這榆木疙瘩，韃子的馬刀可啃不動！」
一個老兵咧嘴一笑：「總爺放心，咱這車城結起來，保管讓韃子撞得頭破血流！」
孫傳庭點點頭，又走向騎兵營地。御前軍騎兵營計程車兵正在備鞍，檢查馬具。曹文詔特意在李鴻基那哨燧發手槍騎兵前停留片刻，檢視他們腰間皮套裡那短粗精悍的火器——這三個月，李鴻基麾下的燧發手槍騎兵又「進步」了，從一騎一槍，進步成了「雙槍兵」，人數也增加到四百。
「鴻基，你這『短火銃』，關鍵時刻要給老子衝得上去，響得起來！」曹文詔叮囑道。
李鴻基抱拳躬身：「標下明白！定不辱命！」
接著，他們來到一個隸屬御前軍的火器營。六門嶄新的六斤青銅炮已經掛在騾馬身後，炮身擦得鋥亮。這種六斤炮是四斤炮的升級版，是京營炮廠用上等的青銅鑄造，威力甚大。
在炮隊旁邊，御營的長槍兵。刀牌兵和鳥銃兵正在檢查武器，頗為嚴整。
最後，他們巡視了龐大的輔兵隊伍。這些大同籍的輔兵，裝備雖不如戰兵，但隊伍井然有序。運糧的大車排成長龍，車上滿載糧秣和彈藥箱。許多輔兵肩扛鐵鏟。鐵鍬，步步為營。堡壘推進，就得靠他們的一鏟一鍬。
孫傳庭看到幾名輔兵正在檢查幾門帶有炮車的輕便鐵鑄將軍炮，這種炮重約三百斤，能發射三斤左右的鉛彈，是眼下能為車營所用的最合適的隨行野戰炮。
這些炮是從大同鎮庫房中挑選出的老炮，雖非新鑄，但質量尚可，用來打實心彈得悠著一點，不過打霰彈是不擔心炸膛的，火力也是虎蹲炮那種「小胖墩」比不了的，每個車營都配備了十六門。
孫傳庭走過去，拍了拍冰冷的炮身，問一旁的炮隊官：「這炮，演練時可曾試過？」
炮隊官趕緊回答：「回督師，試過了！用騾馬拖曳，能跟上車隊。打實心彈不敢多裝藥，只能打三百步，若虜騎衝近，換裝霰彈，一炮能掃清一片！」
孫傳庭點點頭：「好，夠用了。此炮是我車營的銳矛。臨陣時，務必將它們部署在車陣的關鍵處，讓韃子嚐嚐咱大明炮火的厲害！」
巡視途中，他們聽到不少士兵圍在一起，聽識字的人念《皇明通報》上關於朝廷開設貿易公司。太子即將誕生的訊息。士氣高昂，言語間充滿了對未來的期盼和對朝廷新政的支援。
這一套是崇禎「想出來」的，稱為「教員下隊」——就在選一些粗通文墨，能說會道的官兵，進行短期培訓後，授予「教員」職位，拿百戶的俸祿，放下去給兵士們「講道理」。
夕陽西下時，整個大營的戰備工作已基本完成。
孫傳庭和曹文詔登上一處高坡，俯瞰著這片龐大的軍營。炊煙裊裊升起，飯食的香氣瀰漫開來。但在這片看似平和的景象下，是壓抑不住的肅殺之氣。
曹文詔望著北方逐漸暗淡的天際線，低聲道：「部堂，此戰若勝，北疆可安數年。」
孫傳庭雙手負後，寒風吹動他的袍角。
「數年？」他輕輕搖頭，語氣卻異常堅定，「此戰，非為安數年。是要告訴黃臺吉，告訴天下人，大明筋骨猶在，銳意進取之心未死。自此以後，攻守之勢，該易形了。」
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