八里莊前的空地，成了修羅場。
漢軍旗的兵和包衣阿哈們，被後金督戰隊用鞭子刀槍驅趕著，像潮水一樣湧向稜堡。人群擠擠攘攘，扛著土袋，推著簡陋的楯車。
莊牆上的明軍炮火，猛地咆哮起來。
六門六斤青銅炮首先發言，炮子劃過天空，帶著尖嘯，砸進後金兵後面督戰的隊伍裡。實心鐵球落地跳彈，擦著就死，碰到就亡，專門打那些騎著馬。吆五喝六的白甲兵和撥什庫。
但更嚇人的，是那一百門三百斤將軍炮。
「放！」
周遇吉站在堡牆高處，令旗狠狠揮下。
「嘭！嘭！嘭！嘭！」
炮聲連成一片，像一百個悶雷在耳邊炸開。火光閃爍，濃白的硝煙噴出炮口。成千上萬的鉛子。鐵釘。碎鐵塊，呈扇面潑水般掃出去。
衝在前面的後金兵，像被狂風颳倒的麥秸，齊刷刷倒下一片。慘叫聲都被炮聲壓了下去。壕溝前，屍體迭了一層又一層，血水匯成了小溪。
趙四趴在一個土坑裡，渾身抖得像篩糠。他旁邊是個剛認識不久的漢軍旗輔兵，剛才還喘著氣，現在半個腦袋沒了，紅白之物濺了趙四一臉。空氣裡全是硝磺和血腥氣，嗆得他直乾嘔。
「起來！都他媽起來！衝上去！退後者死！」一個後金撥什庫揮舞著順刀，在後面鬼叫。
趙四沒辦法，連滾帶爬地跟著人群往前挪。他腦子裡空空的，只有一個念頭：趴低點，再趴低點，別抬頭。
稜堡內的望樓上，盧象升按著刀，冷冷看著下面。韃子這是用人命來填，想耗光他的力氣。
「撫臺，虜酋主攻方向，釘死咱們這兒了。」中軍官道。
盧象升點點頭，「黃臺吉上鉤了。告訴周遇吉，穩住打。好戲，才剛開鑼。」
第一波進攻的屍體還沒涼透，第二波又來了。
這次不同了。幾十輛簡陋的楯車被推了上來，雖然大多是木頭蒙著生牛皮，但能擋箭矢。楯車後面，跟著真正的精銳，八旗「死兵」和投充包衣組成的先鋒軍。「死兵」們人人披著重甲，手持重斧大刀，眼神兇悍，像一群沉默的惡鬼。包衣先鋒則扛著雲梯，舉著盾牌，蒙著頭向前。
金成仁穿著一身不合體的舊號褂，蹲在離索尼的認旗不遠的一個小土坡後面。他手裡沒有刀，只有一支禿筆和一本沾了泥點的冊子。他是索尼大人麾下的文書，負責記錄戰況，點算包衣阿哈的損耗。
包衣阿哈雖然是耗材，但也得有人點數，還有多少可以耗，上頭得知道阿！
他看著那些楯車緩緩向前，心裡真不是滋味。他是個讀書人，還是兩班出身，安東金氏啊，在朝鮮時連雞都沒殺過，如今卻要在這修羅場裡，記錄同鄉和漢人包衣是如何成片死去的。
索尼大人騎在馬上，面沉似水，偶爾對身邊的戈什哈吩咐幾句，督促著包衣營繼續向前填命。
「砰！」一聲特別的炮響，震得金成仁一哆嗦。
他抬頭看去，只見一門明軍的六斤炮發射的實心彈，精準地砸中一輛楯車。木屑混著血肉橫飛，楯車瞬間散了架，後面推車的包衣和跟進的兵丁，慘嚎都來不及就沒了聲息。
但更多的楯車還在麻木地前進。進入百步之內，稜堡上的將軍炮再次集體怒吼。
霰彈像暴雨一樣打在楯車上，發出令人牙酸的噗噗聲，許多鉛子穿透了生牛皮，將後面推車的人打得血肉模糊。有悍勇的八旗「死兵」，根本不懼傷亡，藉著楯車殘骸和遍地屍體的掩護，嚎叫著衝向牆根，幾架飛梯猛地靠上了牆面。
「震天雷！放！」牆頭傳來明軍將領短促的怒吼。
幾個黑乎乎。冒著火星的鑄鐵球，從稜堡突出的角臺上被守軍奮力擲下，精準地落在梯子腳下和聚集的後金兵頭頂。
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)完章本(
