鄭芝龍被這句話一激，下意識地挺直了腰板，脫口而出：「皇爺說哪裡話！臣……臣定然努力！」
話一齣口，他才覺出不對勁，這都哪跟哪啊！可看著皇帝那篤定的目光，他忽然明白了，這軟飯，皇上是吃定了！而且吃得他鄭芝龍啞口無言，還得感恩戴德！
他深吸一口氣，苦笑著再次躬身：「皇爺……聖明！臣，遵旨！這『嫁妝』……臣，先行墊付了！」
崇禎笑著點了點頭，又朝侍立一旁的徐應元使了個眼色。
徐應元會意，悄無聲息地退出去，不一會兒，雙手捧著一個黃綾子包裹的狹長錦盒進來，輕輕放在矮桌上。
崇禎開啟錦盒，從裡面取出一卷泛黃的物事，看樣子是張羊皮紙，一看就有點年頭，絕對不是剛剛才畫好的。
崇禎緩緩將羊皮紙在炕桌上鋪開。
鄭芝龍好奇地望過去。那是一張海圖，繪得頗為精細，上面有些奇怪的「番文」標註——都是漂亮的花體英吉利文！鄭芝龍是不認識的，但他認得出大明。朝鮮。日本的海岸線，還有浩瀚的太平洋，以及太平洋東岸模糊的新大陸海岸線。
「此圖，」崇禎用手指點了點那張圖，聲音壓低了些，「乃當年的英吉利國使臣，為求與大明通商，秘密進獻給先帝的。」
鄭芝龍心下一動，英吉利？紅毛夷的一種？他們的海圖？
崇禎的手指沿著一條畫出的虛線，從日本以東某處開始，向東北方向劃出一道巨大的弧線，最終落在那片陌生大陸的西海岸。「據那英夷使臣言，此大陸名為『亞美利加』。其西岸之地，金山銀礦遍地，土人愚昧，不識珍寶，往往以金塊換我大明的瓷器。絲綢，甚至幾顆玻璃珠子。」
鄭芝龍的眼睛瞬間亮了一下。他是海商頭子，對「金山銀山」自然是非常喜愛的。但他跑海多年，也不是三歲孩子，沒那麼好忽悠。他湊近了些，仔細看著那條航線，遲疑道：「皇爺，不瞞您說，這『亞美利加』，臣也聽南邊的佛郎機人（指西班牙）提起過。他們說其東岸確有金山，喚作『新西班牙』。可要從西邊過去，佛郎機人的大帆船來回得跑兩年！而且大洋之上，風波險惡至極啊！」
他言下之意是，這英夷怕不是畫個餅來糊弄皇上的吧？
崇禎心說：你個老海賊也有被人矇騙的時候啊！西班牙人這麼宣傳，就是想讓你這樣的人知難而退
崇禎笑著道：「一官果然是行家。不過，你細看這裡。」他的指尖精準地點在海圖上一處標記著古怪符號和番文的地方，「英夷稱，由此處借一股名為『黑潮』的暖流，再借海上的夏季西南信風，舟船便可順流乘風，直趨日本東北。而在日本東北洋麵，則有被稱為『盛行西風帶』的區域，船隻進入後就可以順風向東。自日本抵那新大陸西岸，若順遂，不過兩月餘程。
實際上，佛朗機人從呂宋返航新大陸，也是走這條航線的。至於他們從新大陸過來，走的則是北赤道暖流和東北信風帶，約莫百日光景就可以抵達呂宋。所謂兩年一個來回，那是西夷用來騙人的不實之詞！」
鄭芝龍猛地吸了口氣！去是兩個月，回來約莫百日？！若真有如此便捷的航線……他的心跳驟然加速。他是老海狗，太清楚一條新航線，尤其是一條可能通往富庶之地的航線意味著什麼！那簡直是聚寶盆！是子子孫孫能吃上好幾代的基業！
崇禎看著他眼中迸發出的炙熱，知道火候到了。他不再看那海圖，而是直視鄭芝龍：「即便一時尋不到那傳聞中的金山，一官，你想，如此地廣人稀之沃土，難道不是天賜的基業嗎？」
他身體微微前傾，語氣充滿了蠱惑力：「你的『大明-日本特許貿易公司』，眼光不妨再放長遠些。待遼東事了，海疆靖平，朕便許你鄭家，憑此圖組建船隊，向東！去開拓！試試看嘛，失敗了無非就是一船人命。如果成功了呢？」
「凡你們艦船所能至，旗幟所能立之地，朕便許你鄭家自治！朕只要一個朝貢之名，往來貿易之利，朕與你，三七分成！你七，朕三！」
裂土封疆！自治！貿易巨利越聽越真啊！
且不說這些畫餅，如果皇上給的這張海圖是真的，這裡面的利益，就足夠讓鄭芝龍再拿出幾十萬兩銀子，並且承擔水師出擊遼東的風險了
想到這裡，鄭芝龍「噗通」一聲跪倒在地，這次不再是虛應故事，而是真心實意：
「皇爺……皇爺天恩！知遇之恩，開闊之德，臣……臣鄭芝龍，萬死難報！」
他重重磕下頭去：「遼東之事，皇爺放心！臣必親率艦隊，精選善戰之兵，定將王師精銳毫髮無損送上遼東！更要廣佈疑陣，讓那黃臺吉的老巢，一日三驚！」
崇禎看著他，臉上露出了真切的笑意。他起身，親手將鄭芝龍扶起：「好！一官快起！朕與你，今日便不但是君臣姻親，更是共謀大業的同道！」
他用力拍了拍鄭芝龍的胳膊：「這萬里海疆，乃至東向的無垠新土，便是你鄭家，為大明，也為你自己，開創不世功業之地！」
鄭芝龍激動得滿臉通紅，連聲稱是。
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