夏夜的風帶著河面水汽，吹在身上黏糊糊的。可這會兒，港口空地上，卻覺不出涼。
人太多了。
黑壓壓一片，望不到頭。有穿順天團練號褂的團丁，更多是短打扮的力夫。船工，還有些城裡做小買賣的。手藝人擠在裡面。人群嗡嗡議論著，汗味混成一片。他們被官府一道道令緊急聚到這兒，心裡都打鼓，不知要攤上啥事。
順天巡撫盧象升，沒穿官服，就一身半舊青袍，站在高高的糧包堆上。他面容清瘦，此刻站得像杆標槍。幾個親兵舉著火把，圍他站一圈，跳動的火光照著他堅毅的臉。
「靜一靜！」中軍官扯嗓子大吼，聲音在風裡有點飄。
人群漸漸靜下，無數道目光投向高處的盧巡撫。
盧象升掃視下面一張張惶恐。麻木或帶些期盼的臉，吸了口溼熱的空氣，開口了。
「老少爺們！我是盧象升！」
下面靜悄悄的。
「建奴繞過順義，奔通州。奔京城來了！這話，你們想必都聽了！」
人群裡起了一陣騷動，恐慌水波般盪開。
「怕不怕？」盧象升突然提高聲問。
沒人應，但好多眼神躲了。
「我也怕！」盧象升話鋒一轉，「韃子馬快刀重，誰不怕死？」
這話戳進了苦哈哈心坎。
「可光怕，有用嗎？」盧象升聲陡然拔高，帶股狠勁，「韃子來了，會因你怕，就饒你婆姨娃兒？會因你縮脖子，不搶你活命糧？」
「不會！」
他斬釘截鐵。
「要想活，要想爹孃妻小有路走，就得把狗韃子擋住！」
人群靜得可怕，只火把噼啪響。
「現在，皇爺給了咱擋韃子的機會！」盧象升手臂猛一揮，指西北方向，「通州和京城之間，有個地方，叫八里莊！」
「皇爺有旨！要在八里莊，一夜之間，起座城！座能讓韃子撞破頭的城堡！」
這話如平地雷，下面「嗡」地炸了。一夜起城？盧撫臺急瘋了？
盧象升不等議論聲大，用力吼：「這不是送死！是掙命，也是掙錢！」
他朝旁一揮手。幾個軍士抬來兩沉甸甸大木箱，「哐當」放糧包前。箱蓋開啟，火光下，裡面碼著齊整的官銀錠，白花花一片，晃人眼暈。
人群瞬間死寂，只餘粗重喘息。
「看清了？」盧象升指銀子，「皇爺說了，不白使喚咱爺們！」
「有力氣的，夯土壘牆！一天，二兩現銀！」
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)完章本(
