張家口外三百里，朔風捲著雪花，抽打在察哈爾部高爾土門萬戶的冬營地上。
一萬餘頂灰褐氈帳匍匐在凍硬的荒原上，遠遠望去，像一片被霜打蔫的爛蘑菇。牛羊蜷縮在圍欄裡，皮毛上結著冰綹子，偶爾幾聲哀鳴，有氣無力。營盤中央，金頂大帳前那杆蘇魯錠長矛的黑鬃纓，在風中狂亂地舞動。
一隊騾馬車艱難地前行，沉重的車輪在雪泥裡碾出深溝。晉商王登庫裹緊狐裘，他身後跟著二十輛大車，麻布下隱約露出糧袋的輪廓和鐵器的稜角。宣府副總兵王世欽的心腹家將王得功——一個鬢角斑白。麵皮被風霜刻滿溝壑的老軍漢，身披舊棉甲，腰刀按在掌心，眼神警惕地掃視著營地。幾十個王氏家丁緊隨其後，個個神情肅殺。
荒原上的寂靜被打破。一隊蒙古騎兵護著一個紅衣喇嘛，馬蹄踏碎薄冰，濺起泥雪，飛馳而來。
「是綽爾濟喇嘛！」王登庫眯起眼辨認，壓低聲音對身旁的王得功道，「虎墩兔汗的心腹，看來那位金輪法王，對這條商路還是看重得很。」
兩人勒馬，在十步外拱手。綽爾濟喇嘛的紅袍被凜冽的北風扯得獵獵作響，手中瑪尼輪轉個不停，高原紅的臉頰上，一雙眼睛沉靜如古井，只微微頷首：「王東家，王將軍，風雪迎客，長生天賜福。。。。。。阿彌陀佛。」
三人並轡，向那金頂大帳行去。王登庫與王得功交換了一個不易察覺的眼色。王登庫突然用流利的蒙語問道：「大師，朵顏衛之事。。。。。。可有聽聞？」
綽爾濟手中轉動的瑪尼輪猛地一頓。
王登庫的聲音壓得更低，帶著一絲沉痛：「孫祖壽。祖大壽。。。。。。屠了大寧城。男子高過車輪者，盡皆斬首；婦孺。。。。。。為奴。我家在大寧的商鋪掌櫃，是從那屍山血海裡爬出來報的信。」
「嗡！」瑪尼輪脫手，重重砸在凍土上。綽爾濟猛地扭過頭，一臉惶恐地看著王登庫：「當真？！」
「千真萬確。」王登庫從懷中掏出一卷染血的羊皮紙，雙手奉上，「此乃朵顏衛臺吉臨終血書，泣血懇求呼圖克圖汗（虎墩兔汗）做主！」
綽爾濟的手微微顫抖著接過血書。羊皮捲上的蒙文，每一個他都認得，但組合在一起敘述的慘狀，卻讓他難以置信：「這。。。。。。當真？」他頓了頓，聲音艱澀，「這些日子，喀喇沁和朵顏的逃人，確有不少被各翰耳朵收容，都說南朝軍兵殺人放火。。。。。。可大汗以為。。。。。。」
他抬眼望向金頂大帳的方向：「大汗以為，南朝素來講究仁義，不至於此，還疑心是建州設下的詭計。。。。。。」
王得功在一旁，雙手合十，長嘆一聲，聲音裡帶著悲憫：「大師，是真的。祖大壽屠了大寧城，孫祖壽的兵又沿著寬河。灤河分兩路殺去，沿途屠戮朵顏村落。。。。。。六千帳的朵顏部，怕是。。。。。。滅族了！」
「南無阿彌陀佛！」綽爾濟喇嘛閉上雙眼，雙手合十，好一陣心驚肉跳。
王登庫趁機介面，語氣帶著幾分憤慨：「大明新帝年方十七，少年心性，只知邊將立了功便重賞，哪管什麼仁義！若呼圖克圖汗能遣使問罪，朝中清流正士，必群起彈劾。。。。。。」
「人都死絕了，討公道給誰看？」綽爾濟喇嘛眯著眼睛看著眼前兩人。
王得功小聲提醒，「可若金輪法王此刻不為朵顏衛發聲，不為這些枉死的部民討個說法，漠南諸部，誰還認這“成吉思隆盛汗”的旗號？！大汗的威名何在？！」
綽爾濟沉默著，臉上的疑雲怎麼也抹不去。
這兩人什麼意思？怎麼陰謀味兒那麼濃？
「順義王卜失兔的市賞，」王登庫忽然湊近一步，聲音壓得極低，「歲入八萬兩白銀，綢緞千匹。若呼圖克圖汗願為朵顏衛張目，主持公道。。。。。。」他袖中滑出一大塊黃金，不著痕跡地塞進喇嘛掌心，「北京城裡，自有人替大汗說話。」
卓爾濟喇嘛掂了掂手中的黃金，覺得「此金與貧僧頗為有緣」，連忙收好，最後又問了一句：「北京城裡的人是。。。。。。」
「九千歲！」王得功啞聲接話，「魏公公掌司禮監，提督東廠多年，黨羽遍天下。孫。祖二將屠戮過甚，早已犯下眾怒。只要大汗的使節到了北京。。。。。。」他右手在脖頸處比劃了一個利落的抹喉手勢，「九千歲自有法子，讓他們人頭落地！」
這是。。。。。。內鬥啊！綽爾濟喇嘛瞬間明白了。
此時，一行人已行至高爾土門萬戶營地的核心。綽爾濟喇嘛甩蹬下馬，將那份沉甸甸的血書仔細揣進袈裟內襯，面色凝重：「金輪法王今夜升帳議事。二位，隨我見駕。」
金頂大帳內，牛油巨燭燃燒著，羶腥氣混合著松煙味瀰漫。林丹汗踞坐在虎皮榻上，頭戴象徵黃金家族的金翅王冠，胸前懸掛著沉重的金輪瓔珞，看著也不知道是君王還是法王？他腳邊跪伏著一個朵顏衛逃人，身體因寒冷和恐懼而瑟瑟發抖。
