宣府巡撫衙門，書房。
燭火搖曳，映著朱之馮那張興奮到通紅的老臉。他握著筆，手還在微微發抖。魏忠賢斬殺蒙古使臣那一幕，還在他眼前晃。
「贏了……這次要贏了……大功啊！」朱之馮喃喃自語。
他猛地提筆，蘸飽了墨，幾乎是用盡全身力氣在紙上書寫，字跡潦草而急促：
「臣宣府巡撫朱之馮，泣血頓首！十萬火急！虎墩兔汗傾巢來犯，兵鋒極銳！宣府鎮兵寡餉匱，軍心浮動，幾釀大禍！幸賴督糧太監魏忠賢臨危決斷，查抄通虜奸商王登庫宅，得贓銀六十萬兩，盡數充餉，堆於城頭！士卒見銀山，譁變立止，士氣大振！」
他頓了頓，筆鋒更急：
「虜酋遣妖僧綽爾濟入城議和，實為訛詐！索銀三十萬，糧十萬石，更逼朝廷自斬大將！魏公公識破奸計，當機立斷，親手斬此獠於西門樓，懸首示眾！此舉雖激怒虜酋，然亦將宣府全城軍民之心，牢牢繫於守城死戰之上！」
「稍後，虎墩兔汗因怒興兵，大舉攻城。魏公公坐鎮城頭，指揮若定。我軍憑城固守，以佛郎機炮。鳥銃齊射，大破虜騎！陣斬真韃一百五十六級，傷者無算！虜兵膽寒，攻勢頓挫！」
朱之馮深吸一口氣，寫下結論：
「今有魏公公坐鎮，宣府鎮城萬無一失！然虜酋擁數萬騎，或將合圍鎮城，斷我糧道。臣與總兵侯世祿，恐難排程城外諸軍。伏乞陛下速遣大將，總督宣府鎮城內外軍務，以解重圍！臣……萬死！萬死！」
「來人！」他嘶聲喊道。
心腹家將閃身而入：「撫臺！」
朱之馮顫抖著將奏疏摺好，放入紫檀木匣。匣內襯明黃綢，外刻「宣府軍機」四字。他親手用火漆封口，按下巡撫官印。
「你連夜出城，」朱之馮將匣塞進家將懷，「務必親手交居庸關參將！要他派最快的塘馬，六百里加急直送通政司！」
。。。。。。。
同一時間，宣府鎮城，監軍太監值房。
魏忠賢一臉疲憊，捧司禮監掌印大印，目光掃過桌前躬身立著的塗文輔。
「文輔，」魏忠賢聲沙啞，「替咱家寫個密奏……給萬歲爺的。」
「奴婢謹遵督公吩咐！」塗文輔忙鋪開宣紙，提起毛筆。
魏忠賢閉目沉吟片刻，啞聲道：「臣魏忠賢，誠惶誠恐，頓首百拜，泣血謹奏。。。。。。萬歲爺！老奴死罪！死罪啊！」
塗文輔筆走龍蛇。
魏忠賢咬著牙齒，言語中帶著恨意：「臣奉旨撫軍宣府，撞破潑天陰謀！京中勳貴，有人與宣府將門暗中勾連，煽動軍卒鬧餉譁變！其心叵測！」
他手指猛地叩擊桌面：「更可疑者，虜酋虎墩兔汗兵臨城下，時機之巧，令人膽寒！臣疑此輩勳貴。將門，或已暗通虜寇，引狼入室，欲陷宣府於死地，亂我大明江山！」
塗文輔手腕微顫，這指控太狠了！
「然萬歲爺洪福齊天！」魏忠賢聲音陡然拔高，「臣僥倖，抄沒通虜奸商王登庫家產，得銀六十萬兩，盡數充餉，穩住軍心！更乘虜酋遣使入城之時，斬其國師綽爾濟，挫其銳氣。。。。。。」
他頓了頓，語氣轉為篤定：「虎墩兔汗此人，衝動易怒，麾下插漢部兵馬，看似洶洶，實則戰力平平！只要宣府將士忠誠敢戰，憑堅城利炮，鎮城萬無一失！老奴拼死，亦必保宣府不失！」
最後一句，他壓低了嗓音，帶著深切的憂慮：「老奴唯一憂心者，不在城外虎狼，而在京中……勳貴！萬歲爺！京營重地，勳貴盤踞，陛下……萬萬小心啊！」
魏忠賢待墨跡乾透，親自將奏疏裝入一個鎏金銅釦的黑漆木匣。
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。。。。。。。
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