方化正答道：「皇爺聖心獨斷，為的是江山社稷。奴婢覺得，這步棋，走得正！只要生意做得成，水師就能練得強，大明的活路，就在眼前！」
崇禎微微頷首，不再言語。
幾乎就在同一時刻。
幾千里外的朝鮮，全州府。
天氣一樣乾冷，風裡卻帶著一股燒糊了的木頭味和淡淡的血腥氣。
金成仁縮在全州通判衙門的後堂，身上裹著厚厚的棉袍，還是覺得冷氣往骨頭縫裡鑽。他不是冷，是怕。
街面上時不時傳來馬蹄聲，還有朝鮮兵勇雜亂的腳步聲和呵斥聲。自從黃臺吉的「剃髮令」下來，這全州就沒安生過。前幾天，外的兩班老爺，全州李氏的李德懋，竟然帶著家丁和一群不知死活的義士，把八旗老爺的一個小糧草庫給點了！
現在好了，全城戒嚴，八旗兵和朝鮮綠旗兵到處抓人。砍下來的腦袋，就掛在四門的旗杆上，凍得硬邦邦的。
金成仁現在是「朝奸」，他比那些被砍頭的更怕。他怕李德懋那些「義士」打進來，把他這「背棄祖宗」的奸人碎屍萬段。
「怕個球！」一個粗豪的聲音在他身後響起。
金成仁一哆嗦，回頭看見是全州城的守備趙四。趙四穿著一身棉甲，腰裡挎著刀，臉上的麻子都充滿了戾氣，一副滿不在乎的樣子。
「趙……趙守備，」金成仁聲音發顫，「這……這亂子，何時能平啊？」
趙四嗤笑一聲，一屁股坐在椅子上，抓起桌上的冷茶灌了一口：「平？就憑李德懋那幾個讀死書的少爺秧子，帶著幾桿破鳥銃？頂個球用！你瞧著吧，鄂碩大人的大兵一齣，立馬就得玩完！」
他說的鄂碩，是全州的駐防將軍，一個鑲黃旗的巴牙喇纛章京，出了名的悍將。
金成仁還是不安：「可……可這人心……」
「人心？」趙四斜眼瞅著他，像是看個傻子，「老金，你也是讀過書的人，咋還想不明白？在這世道，啥人心都比不過這個！」他拍了拍腰間的刀把子，「誰拳頭硬，誰就是爺！李朝那些兩班老爺，平時人五人六，見了真章，屁用沒有！他們那點血性，也就夠點個糧倉。」
正說著，外面傳來急促的馬蹄聲，直接在衙門口停了。一個戈什哈滿頭大汗地衝進來，單膝跪地，遞上一支令箭：「趙守備！鄂碩將軍軍令！命你即刻整頓全州守備綠旗營，隨將軍出城，剿平西郊亂黨！」
趙四「騰」地站起來，抓過令箭，臉上橫肉一抖，露出嗜血的笑：「瞧見沒？來了！」
他轉頭對癱在椅子上的金成仁說：「老金，你把城門給老子看好了！等爺去把李德懋那小子的腦袋摘回來，給你當球踢！」
說完，他大步流星地衝了出去，邊跑邊喊：「集合！都給老子集合！開葷的時候到了！」
兩三個時辰後，全州西郊的一片坡地上。
李德懋穿著半舊的藍色兩班常服，頭上戴著方冠，手裡握著一把劍。他身邊圍著百十來個家丁和聞訊趕來的義民，手裡武器雜七雜八，有鳥銃，有長矛，更多的是鋤頭。木棍。不少人臉上還帶著驚慌。
他們對面，是列陣而來的八旗兵和趙四的朝鮮綠旗兵。盔明甲亮，刀槍反射著慘澹的陽光。沉默的隊伍，帶著一股子殺氣。
鄂碩騎在馬上，遠遠看著這群烏合之眾，嘴角撇了撇，都懶得下令。他對旁邊的趙四抬了抬下巴。
趙四會意，拔出刀，指著坡上吼道：「放箭！給老子衝！」
朝鮮綠旗兵們射出一排稀稀拉拉的箭矢，然後嚎叫著衝了上去。後面的八旗兵壓陣，冷眼看著，根本不用他們上。
坡上的義軍也放了幾銃，打倒了衝在前面的兩三個綠旗兵。但更多的人衝了上來。鳥銃裝填太慢，義民們慌亂地舉起簡陋的武器。
戰鬥幾乎是一邊倒的。
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