第229章 流寇紮根，王爺動遷（今日第五更！求收藏，求訂閱！）
崇禎三年的秋天，風裡帶著股透骨的涼意。可河套地界的天鵝坡下，卻是一片難得的金黃景象。
這地方原是以前明軍的一個老屯堡舊址，土牆早被風沙啃得豁牙漏齒，但架子還在。堡子外頭，是大片大片的麥田，一直鋪到黃河邊。地肥得流油，雖說種得有些胡亂，高一塊低一塊的，可架不住底子好。幾條不知哪個年月開鑿的老水渠，引著渾濁的黃河水，慢悠悠地淌進田裡。就靠著這點水，哪怕北邊旱得地都裂了縫，這兒的春小麥還是長得喜人，穗頭沉甸甸地彎著，在夕陽下泛著金光。
田裡頭熱鬧得很。成千上萬的漢子，有高迎祥的老營兵，更多的是剛從陝北逃荒來的流民，都卷著褲腿，揮著鐮刀，搶收麥子。汗水順著黑紅的脊樑往下淌，可人人臉上都帶著活氣。吆喝聲，鐮刀割斷麥稈的唰唰聲，混成一片。
高迎祥沒穿了件粗布袍子，和囊囊大福晉娜木鐘並肩在田埂上走著。娜木鐘的漢人衣裳已經有些緊巴了，她小心翼翼地用手護著微微隆起的小腹——那裡正懷著高迎祥的種。她的眉眼比往日柔和了些，可那股子草原貴女的勁兒沒散。
遠處河邊，還能看見她帶來的蒙古牧民，騎著馬，趕著成群的牛羊在遊蕩。這邊是搶收麥子的漢人流民，那邊是逐水草而居的蒙古牧民，兩支被世道逼到絕路的「喪家之犬」，就在這塞上水濱，彆扭又頑強地紮下根，相互靠著取暖。
「看這麥子，」高迎祥彎腰掐下一個麥穗，在手裡搓了搓，吹掉麥殼，露出飽滿的麥粒，「今年冬天，弟兄們能吃上幾頓白麵饃了。」
娜木鐘看著眼前無邊的金黃，點了點頭：「有了根，才能長出力氣。比在草原上飄著強。」
正說著，忽見遠處土路上一陣煙塵揚起。一夥人，約莫十幾騎，護著後面黑壓壓一片蹣跚的人影，朝著屯堡過來。走在最前面的那十幾騎突然打馬加速，旋風般衝到近前。
為首一人滾鞍下馬，身形彪悍，一臉虯髯，正是八大王張獻忠。他幾步趕到高迎祥和娜木鐘面前，抱拳行禮，嗓門洪亮，帶著濃重的陝北口音：
「闖王！嫂子！額回來咧！」
他指著身後那群破衣爛衫。面黃肌瘦的流民，「又帶來幾千張嘴！都是從陝北那活地獄裡爬出來的！那賊老天，八個月沒見一滴雨，地裡的苗早他孃的焦了！樹皮都啃光了，聽說……聽說都開始人吃人了！」
張獻忠喘了口粗氣，臉上又是憤恨又是興奮：「崇禎那小皇帝就知道跟韃子較勁，哪管百姓死活？催糧的衙役比閻王還兇！照這麼下去，不光陝西，山西。河南西邊，全都得亂套！」
他湊近一步，壓低了些聲音，卻更顯狠厲：「闖王，額看咧，這是天賜的良機！咱們就在這河套好生經營，積攢力氣。等火候到了，就從這裡殺出去，先取陝北，再奪他孃的關中！到時候……」
高迎祥一直靜靜聽著，這時卻擺了擺手，打斷了他的話，語氣平淡地扔出個訊息：「八大王，你來得正好。陝西巡撫洪承疇，又派人遞話來了。」
張獻忠眼睛一瞪：「啥話？莫非又要招安？可去他孃的吧！信不過！」
高迎祥笑了笑：「說要是額們肯安心待在這河套，就許咱們一個衛所的名頭。如果額們能再多招一些流民，都司也不是不能商量的。」
「球！」張獻忠啐了一口，「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！闖王，你可別上當！額在陝北看得真真兒的，這大明朝的根子都爛透了！咱們好好幹，不出三年，準能在河套拉起十萬，不，二十萬，三十萬人的大隊人馬！」
高迎祥沒接他關於天下的話，只是轉頭，又望向那片在晚風中起伏的金色麥浪，和麥浪盡頭那渾濁卻滋養生命的黃河水。他慢慢地說：
「人越多，嘴越多。先把眼前的麥子收完，讓跟著咱們的人，把這個冬天熬過去再說。」
夕陽把幾個人的影子拉得老長，投在豐收的麥田上。堡子內外，人喊馬嘶，炊煙裊裊，在這亂世的邊緣，竟硬生生撐開了一小片苦苦掙扎的人間煙火。
……
北京城，西苑的流杯亭。
秋風掠過太液池的水面，吹動著殘敗的荷葉，沙沙作響。
亭子裡擺著一桌不算豐盛的酒菜。崇禎皇帝穿著常服，坐在主位。左邊是秦王朱存樞，右邊是衍聖公孔胤植。魏忠賢和王承恩垂著手，恭敬地站在崇禎身後。
桌上最扎眼的，是一大盤剛烤好的番薯，還冒著熱氣，外皮裂開了口，露出裡面黃澄澄的瓤兒。
崇禎先拿起一個，慢慢地剝開焦硬的外皮，一股混著焦香的甜味兒散開。他咬了一小口，細細嚼著。「都嚐嚐，別拘禮。今日不論君臣，就當是合夥做買賣的東家，湊在一塊說說話。」
秦王朱存樞趕緊也拿起一個，學著他的樣子剝開皮，咬了一大口，燙得他直吸溜，卻連連稱讚：「哎呀呀！臣活了這半輩子，竟不知道世上還有這般美味！甜得像蜜，又頂飽，真是好東西，好東西啊！」
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