眾人面面相覷。
「防的是誰？」崇禎自問自答，手指在河套和土默特川一圈，「防的是河套的『套匪』！防的是土默特川的蒙古人！」
他猛地轉身，目光灼灼：「可如今呢？盤踞河套多年的鄂爾多斯萬戶，據說已被高迎祥。囊囊大福晉給剷平了！」這「據說」，已有七八成真。
「若孫傳庭此次能一舉收復土默特川！」崇禎的聲音帶著對未來的期許，「那我大明北疆的態勢，將徹底改變！」
他越說越快，思路清晰：
「屆時，便可大幅縮減榆林。寧夏。山西等鎮的兵力！卸下這些耗糧耗餉的大包袱，從根本上解決『軍民爭糧』！」
「精簡出來的邊軍，一部分最精銳的，或調充昌平鎮，加強京畿防務；另一部分，前出到水草豐美的土默特川屯田戍守，把那片地，從負擔變成資產！」
「剩下的，或南調雲貴，作為『填川藩王』的護衛，替朝廷壓服不恭的土司！」
「另外，」崇禎思索著道，「朕還可招安高迎祥。囊囊大福晉，許他們在河套安居。如此，西北兩大心腹之患，或可一舉消弭！」
暖閣裡死一般寂靜。
所有人都被皇帝這番宏大的構想驚呆了。這已不是簡單的賑災或軍事行動，這是要重構整個北方的格局！要把戰線大大前推，甚至有意將漠南蒙古納入管轄。氣魄之大，思慮之深，遠超他們的想像。
崇禎看著目瞪口呆的臣子們，緩緩坐回炕上，語氣平靜，卻帶著千鈞之力：「如此，方為真正的『以戰代賑』。」
大同鎮城外，又是另一番景象。
天地間白茫茫一片，風雪瀰漫，將遠山。長城和曠野都連成了一體。在這片混沌的雪幕中，靠近長城隘口的一處背風谷地裡，卻靜默地潛伏著一支大軍。人數不算極多，約莫兩萬上下，但盡是精銳。
中軍一處臨時搭起的小帳內，炭盆有氣無力地燃著。孫傳庭和曹文詔相對而立。孫傳庭神色沉靜，正將剛剛送達的密旨遞給曹文詔。
曹文詔接過，就著炭盆的微光，迅速掃過，虯髯闊臉上頓時掠過一絲興奮的神色。
「直插漠南…端掉黃沙堡…立起插漢部大旗…好！」曹文詔將密旨遞迴，聲音沙啞低沉，帶著金戈之音，「督師，弟兄們早就憋足了勁，這鬼天氣，正合咱的胃口！」
孫傳庭點了點頭，將密旨仔細收好。他走到帳口，掀開厚重的氈簾一角，望著外面遮天蔽日的風雪，沉聲道：「黃臺吉算準了咱們不會在這種天氣動兵，漠南的守軍定然鬆懈。文詔，此戰貴在神速，打他一個措手不及。」
「督師放心！」曹文詔一拍胸膛，「某家帶本部兒郎為前鋒，定給大軍趟開一條路，直撲黃沙堡城下！」
「好！」孫傳庭轉過身，目光銳利，「老規矩，騎兵都交給你。記住，沿途遇有小股韃子，不必糾纏，速戰速決，以最快速度兵臨城下。我率主力隨後壓至，合圍攻堅。」
計議已定，再無多言。
二人走出軍帳，翻身上馬。親兵家丁們立刻簇擁上來。
半個時辰之後，孫傳庭已經披掛整齊，勒馬陣前，目光掃過這支在風雪中靜默如林的精銳，沒有慷慨激昂的動員，只有簡潔冰冷的命令，清晰地穿透風雪，傳入每個把總。哨長耳中：
「傳令：曹總兵率前鋒營，即刻開拔。」
「左。右兩翼，依次跟進。」
「中軍隨本督壓陣。」
「人銜枚，馬勒口，遇敵則疾擊，不得戀戰。」
「目標：漠南，黃沙堡。」
)完章本(
