幾個戈什哈打馬奔來，聲音都變了調：「主子！主子！錦州……錦州城頭起火了！」
多爾袞心頭猛地一跳，勒馬轉身望去。
西邊天際，錦州城方向，冒出了一團火光，隱約還有黑色的煙柱升起，在將明未明的天色中顯得十分眨眼。
這是怎麼回事？
阿濟格也策馬過來，眯著眼看：「著火啦？城裡那幫尼堪不小心走了水？」
多爾袞沒吭聲，盯著那煙火，臉色漸漸沉了下去。
他猛地一鞭子抽在馬臀上：「回營！快！」
大隊護軍簇擁著他，旋風般卷向錦州城。
離城越近，那煙火看得越清。大火已經在城中心位置騰起了。
城門樓子倒是完好，可城門……居然虛掩著一條縫！
派出去探路的白甲兵連滾帶爬地回來，臉煞白：「王爺！城裡……城裡是空的！糧倉。軍械庫都在冒火！」
多爾袞一把推開他，催馬衝到城下，從門縫裡擠了進去。
長街空蕩，只有幾條野狗夾著尾巴竄過。
糧倉那邊火勢正旺，焦糊味嗆得人直咳。軍械庫也在冒煙，好些砸爛的刀槍架子被扔在外頭。
水井邊上，全是新翻的溼土。
阿濟格跟進來，四下張望，咧了咧嘴：「嘿！祖大壽這孫子跑啦？白撿一座城！」
多爾袞踢了踢地上燒剩的不知道什麼器械，灰燼還在冒煙。
他走到一口被填了一半的井邊，探頭看了看。
「跑？」他冷笑一聲，「你瞧瞧這井填的，這火燒的。哪是跑？是撤！」
他猛一抬頭，目光掃過空蕩蕩的街道，最後落在西邊那片莽莽蒼蒼的群山上。
「傳令！」他聲音發狠，「所有馬甲撒出去！往西。往南。咬祖大壽的尾巴！」
「再派快馬！回瀋陽報信……就說錦州拿了，可祖大壽的主力……沒影了！」
他扶著磚頭都還很新的城牆垛口，望著遠處起伏的山巒，心裡那股寒意止不住地往上冒。
崇禎小兒……你這唱的是哪一齣？
那麼好一座城池，不知道砸下去多少銀子，說不要就不要了？
瀋陽城裡，汗宮之中，一派喜氣。
黃臺吉剛聽完前線傳來的「捷報」，說是多爾袞已經拿下了錦州。
幾個貝勒大臣，正說著恭維話。
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