洪承疇的目光順著那根手指看去。
「雨下了這麼多天，黃河淮河，都快漲滿了！」崇禎的聲音提了起來，帶著怒氣，「朝堂上那些官員，就知道喊『發大水了。發大水了』，可大水到底會沖垮哪裡，要了誰的命，他們什麼都不知道！」
他盯著洪承疇，眼神銳利：「朕要你，以欽差大臣的身份，立刻南下！給朕把淮河的河工，特別是這高家堰，裡裡外外，查個清清楚楚！」
洪承疇的腰板微微挺直了些。
「你看清楚了！」崇禎的手指幾乎要把地圖戳破，「這高家堰後面，是淮安，是揚州！是幾百萬百姓的身家性命！是我大明的鹽稅。漕運的半壁江山！更是今年東南秋糧的希望！」
「這是大明的命根子！」崇禎幾乎是在吼了，「你去看！給朕瞪大眼睛看！要是堤壩結實，朕能睡個安穩覺。要是哪裡鬆了。垮了，哪怕只有一個老鼠洞，你也立刻給朕六百里加急報上來！」
他喘了口氣，聲音斬釘截鐵：「朕就是砸鍋賣鐵，把內帑掏空了，也撥銀子給你去修！去補！朕就一個要求——高家堰，必須萬無一失！不能出一點差錯！」
暖閣裡靜了下來。只有崇禎粗重的呼吸聲。
洪承疇抬起了頭。他臉上沒什麼表情，但心裡面卻是一陣陣震驚——不是說要東征遼東了嗎？戰場怎麼變成了高家堰？莫不是皇上得到了密報，高家堰的河工有大問題？唉，那些管河工的貪官汙吏太不像話了！怎麼什麼銀子都敢撈？
他猛地抱拳，躬身，聲音不大，卻像鐵錘砸在地上：
「臣，洪承疇，領旨！」
他頓了頓，抬起頭，目光直直地看向崇禎：
「此去淮上，臣一定竭盡全力，仔細勘察河工！高家堰在，臣在！高家堰要是守不住……」
他停了一下，一字一頓地說：
「臣，提頭來見！」
崇禎看著他眼中的光芒，心裡有了點底。他需要的就是這種又狠又穩的人。
他重重地拍了拍洪承疇的肩膀：
「好！朕信你！去吧，收拾一下，連夜出京！朕等你的訊息！」
「臣，遵旨！」
洪承疇不再多說，利落地行了個禮，轉身，大步走了出去。官袍的下襬帶起一陣風。
暖閣的門又關上了。
崇禎還站在原地，目光落回地圖上那一點刺目的紅。
窗外的雨，還是嘩啦啦的在下。
高桂英往前挪了半步，輕聲問：「陛下，洪侍郎他……能行嗎？」
崇禎沒回頭，只是輕輕嘆了口氣。
「行不行……都得讓他去。河工這種事，就得洪亨九這種……又硬又奸的人去辦。」
他沉默了一會兒，像是說給高桂英聽，又像是說給自己聽：
「守住了高家堰，就有糧食……有糧食，就能活人……能活人，這大明……就還有一口氣……守高家堰，才是大明的國運之戰啊！」
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)完章本(
