洪承疇默然片刻，才道：「那是萬歲爺的本事。要是沒有萬歲爺搞來那麼多的銀子，這高家堰」他抬眼看了看陰雨連綿的天，沒有再說下去。
就在這時，又一隊人馬簇擁著一頂官轎，艱難地上了堤壩。轎簾一掀，漕運總督楊一鵬鐵青著臉走了下來。
「洪部堂！」楊一鵬的聲音帶著壓抑的怒火，「你把我漕軍的人都調來修堤，漕船全都卸空泊在碼頭！漕運已經中斷了！京師。九邊的糧餉怎麼辦？這個干係，你擔待得起嗎？！」
洪承疇猛地轉身，目光如刀：「楊部堂！漕運中斷，還有海運可以支援！高家堰要是潰了，死的是整個淮揚！事急從權！本官奉旨辦差，一切後果，自有本官擔待！你若不滿，大可上本彈劾！現在，請回！」
楊一鵬氣得渾身發抖，指著洪承疇：「你……你好！洪亨九，你等著！本官定要參你一本！」說罷，憤然轉身鑽回轎子，一行人又艱難地下了堤。
李若星憂心忡忡地低聲道：「亨九，這……」
洪承疇一擺手，打斷他：「顧不了那麼多了！這雨。下個不停啊！老天爺彷彿要把過去幾年沒下下來的雨，都集中在今年，一股腦倒下來。塘報上說，陝西。山西。河南。北直隸南部。山東都在下大雨！這些地方的大小河流，最後都要匯入黃河。淮河的而淮安。揚州可以倚仗的，只有高家堰！」
李若星臉色大變：「那，那淮河以北怎麼辦？黃河要是決了口。」
洪承疇長嘆一聲：「銀子。也不是萬能的！而且也沒有那麼多啊！」
……
同一片天幕下，北京的紫禁城裡，也是燈火通明。
乾清宮西暖閣，崇禎站在窗前，背對著門口。高桂英安靜地立在陰影裡。
徐應元輕手輕腳地進來，手裡捧著厚厚一迭奏章和急報，臉色凝重。
「皇爺，淮安六百里加急，洪部堂和方化正的聯名奏報。還有……都察院幾位御史，以及漕運總督楊一鵬的彈章。」
他頓了頓，聲音更沉，「另外……陝西。山西。河南。北直隸南部。山東……各處巡撫。河道衙門的急報，像雪片一樣飛來，都說……都在下大雨，黃河及其支流水位持續暴漲，險情不斷，請求朝廷速撥銀糧搶險！」
崇禎沒回頭，只是望著窗外無盡的雨幕：「念。」
徐應元先念了洪承疇的奏報，詳述了開設官市收購物資。募工。整頓漕軍以及面臨的物價壓力。奏報中強調，雖全力搶修，但上游水勢浩大，洪澤湖水位日漲，情勢依然萬分危急。
接著，他開始念彈章，內容激烈：
「御史彈劾洪承疇。方化正『靡費國帑，濫施賞格，致物價沸騰，民怨滋生』！」
「楊一鵬彈劾洪承疇『強徵漕軍，貽誤漕運，斷絕京師咽喉，其心可誅』！」
「另有御史參劾二人『目無綱紀，繞過有司，獨斷專行，藉機攬權』！」
暖閣裡死一般寂靜，只剩下窗外令人心煩意亂的雨聲。
崇禎沉默了很久，很久。
這幫亡國的文官啊到什麼時候都忘不了黨爭和起鬨的那一套！真正能辦事兒的又沒幾個，還一天到晚讓那幫只會放嘴炮的傢伙轟。還真是王朝末期啊！
他走到御案前，提起硃筆，龍飛鳳舞地批閱了起來，字跡力透紙背：
「傳旨！嚴斥上書言事不明。阻撓救災之人！洪承疇。方化正一切所為，皆系朕意！準其繼續便宜行事，朝廷上下，不得掣肘！」
他筆鋒一頓，深吸一口氣，繼續寫道：「令戶部。工部，統籌全域性，除高家堰外，優先保證徐州。商丘。開封等大城安全！其餘各地，著令巡撫。河道自籌民力，嚴防死守，朝廷酌情後援！不得有誤！」
「奴婢遵旨。」徐應元躬身接過，冷汗都下來了。這道旨意，幾乎是默認了要暫時犧牲部分地區的利益，全力保核心區域了。
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