第327章 怯薛商行,正宗蒙古老爺專賣!
崇禎六年的春天,南京城籠罩在連綿陰雨中。紫禁城的黃瓦被雨水沖刷得發亮,空氣裡瀰漫著潮溼的泥土氣息。但在這片溼氣之中,隱隱流動著一股躁動不安的情緒。
市井坊間開始流傳起一些零星的傳言,關於天竺,關於蒙古人,關於一場天大的富貴。這些傳言說得有鼻子有眼,卻誰也說不清訊息的真正來源。
武英殿西暖閣裡,崇禎皇帝朱由檢沒有坐在龍椅上,而是站在一幅巨大的地圖前。地圖上山川縱橫,他的目光越過中原,緊緊盯著西南方那片標著「蒙兀兒」的廣闊地域。
司禮監掌印太監魏忠賢。禮部尚書錢謙益。河漕總理張之極三人垂手站在下首,他們都是被密旨緊急召來的。
「都說說看。」崇禎沒有回頭,「蒙兀兒使團送來的這塊肥肉,該怎麼下口,才能吃得滿嘴流油,還不被骨頭卡住喉嚨?」
錢謙益與張之極交換了個眼神,率先開口,語氣謹慎:「陛下,蒙兀兒使團帶著厚禮而來,意在聯姻和募兵。按照禮制,我朝應當示以寬宏,恩威並施。」
「恩威並施?」崇禎轉過身,嘴角帶著一絲難以捉摸的笑意,「牧齋,你給朕說說,怎麼個恩威並施法?是少要些聘禮,還是多送些嫁妝?嗯?」
錢謙益被問得一怔,連忙躬身道:「老臣愚鈍,請陛下明示。」
崇禎走到案前,用手指關節敲了敲桌面,發出沉悶的響聲。「朕看得很明白。米扎爾和阿米爾汗這兩個波斯人,心裡就認一個死理——只有蒙古草原出來的,才是真佛!薩仁圖雅是不是公主還在其次,最重要的是她必須是漠南草原上長大的黃金家族嫡女!那些武士。商人是不是純正蒙古種他們未必分得清,但必須沾上草原的氣息,必須得到蘇泰太后和阿勒坦親王的認可,才算數!」
魏忠賢尖著嗓子接話:「皇爺聖明!這些番夷就是死心眼。不過,這股死心眼,正好可以被我們利用。」
「說得對!」崇禎目光掃過三人,「所以這次談判,我們要順著他們的毛捋。他們要正宗,我們就給足他們正宗!薩仁圖雅,就是草原上最嬌豔的薩日朗花!我們派去的武士,個個都得是能在馬背上過夜的巴特爾!至於商人。」
他頓了頓,壓低聲音,卻更加有力道:「我們就給他們打造一批『蒙古商人』!讓我們江南。湖廣。乃至山陝的聰明子弟,去歸化城鍍層金,學幾句蒙語,會喝馬奶酒,能騎劣馬!由蘇泰太后和阿勒坦親王親自給他們頒發『怯薛文憑』!到時候,拿著這文憑去天竺,就是人上人!」
張之極倒吸一口涼氣:「陛下,這。這能行嗎?商人重利,恐怕吃不了這個苦,也學不像」
「像不像,三分樣!」崇禎打斷他,「重要的不是他們有多像蒙古人,而是蒙兀兒人認為他們像!而這個『認為』,由朕。由蘇泰太后。由阿勒坦親王說了算!這就是認證權!有了這個權力,黑的也能說成黃的!」
他看向魏忠賢和錢謙益:「這次談判,由你們二人主談。忠賢,你要給朕硬氣些,把架子端足!牧齋,你在旁邊打圓場,話要說得漂亮。核心只有一條:大明可以幫助蒙兀兒獲得他們想要的一切『正宗』的蒙古資源,但前提是,必須由蒙古汗廷的『怯薛商行』來負責對蒙兀兒輸出蒙古武士的貿易,並且這個商行要獲得在蒙兀兒境內的免稅權。」
「奴婢(臣)明白!」魏忠賢和錢謙益齊聲應道。
「還有,」崇禎補充道,「他們不是想看看草原,想見見公主嗎?準了!告訴米扎爾和阿米爾汗,朕近日就要北上開平,巡視塞外,他們可以隨駕同行!讓他們親眼去看看,什麼才是真正的蒙古大汗王庭,什麼才是黃金家族嫡公主的風采!」
他眼中閃過一絲銳利的光芒:「南京這邊,留守司要抓緊把『怯薛商行』的架子搭起來。把風聲放出去,誰想入股,誰想拿到這個『蒙古商人』的身份,就趕緊湊銀子!朕這次北上,就帶上他們選派的人,一起去草原『留學』!回頭跟著薩仁圖雅公主一起出發,直接就能和蒙兀兒的太子爺搭上線。過了這個村,可就沒這個店了!」
「去吧。」崇禎揮揮手,「談出個章程來。記住,這件事情干係重大,我大明能不能過了眼前這個大坎,搞不好就在這一遭了!」
禮部衙門正堂裡,談判的氣氛莊重肅穆。
大明這邊,魏忠賢坐在主位,錢謙益在左,張之極在右,還有幾名負責記錄文書的小官。蒙兀兒使團以米扎爾為首,阿米爾汗次之,通事(翻譯)坐在一側。
寒暄奉茶後,米扎爾透過通事率先開口,語氣恭敬但態度明確:「奉我主沙賈汗皇帝之命,遠道而來,一是為了締結兩國百年之好,迎娶尊貴的薩仁圖雅公主;二是為了招募真正的蒙古勇士,幫助我主恢復祖先的榮光。公主的血脈必須高貴純正,勇士必須來自草原,這是我主再三強調的。」
魏忠賢端著茶杯,用杯蓋輕輕撥弄著浮葉,眼皮都不抬:「貴使的意思,咱家明白了。不就是想親眼看看草原上的真公主嘛。」
錢謙益連忙接過話頭:「貴使放心。薩仁圖雅公主是黃金家族嫡系明珠,自幼生長在漠南草原,弓馬嫻熟,血統毋庸置疑。至於勇士,自然是從漠南蒙古各部中精選出來的忠勇之輩。」
阿米爾汗忍不住插話,聲音洪亮:「我們希望派人北上,親眼見見公主,看看她是否真的適應草原生活!也要親眼看看那些勇士是怎樣在草原上馳騁的!」
聽這意思有點兒不相信大明,但魏忠賢不僅沒有動怒,反而放下茶杯,笑著道:「將軍快人快語,咱家欣賞。」
他環視蒙兀兒使團,慢條斯理地說:「不瞞諸位,我大明皇帝陛下近日就要北上巡視塞外,駕臨開平。諸位如果有意,可以隨駕同行。到時候,不但能讓諸位親眼見到薩仁圖雅公主在草原上的風采,還能見識到我大明漠南蒙古各部勇士的雄姿。」
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