「臣遵旨！城在人在！」
崇禎的手指划向東方，戳在大寧上：「朕親率御前軍一萬，張獻忠率蒙古騎兵兩千，即日東出！再命盧象升從薊鎮出兵兩萬，於富峪衛會師！合戰兵三萬二千，直取大寧！」他咬了咬牙，「這一次。朕要拿下大寧城！」
他看向眾人，「天竺使臣米扎爾。阿米爾汗，薩仁。高雲二位公主，全部隨朕同行！
另外，朕要悄悄離開，對外只說朕偶感風寒，需靜養。儀仗旗號，一切照舊！」
眾人一愣，隨即明白。這是要把重要人物帶在身邊，既是保護，也是表明東征決心，更要讓這些人親眼見證大戰——得讓他們看看「蒙古天兵」的厲害！
而他把儀仗旗號留在開平，則是為了穩開平的人心，同時也儘可能吸住黃臺吉。
蘇泰太后聞言，捻佛珠的手慢了下來，貝齒輕輕咬了咬紅唇。
四月二十一，凌晨，天黑墨墨的。
開平城東門悄悄推開條縫，一隊隊人馬魚貫而出。人馬銜枚，馬蹄包布。張獻忠帶五百蒙古騎兵在前探路，崇禎的御駕在中軍，八千御前軍護衛。曹變蛟率兩千騎殿後，消除行軍痕跡。
天竺使臣米扎爾和阿米爾汗騎在馬上，裹緊著皮袍，因為激動，身子都有點微微顫抖。這二位在印度都上過戰場，可是這次不一樣。這次可是在蒙兀兒人的老家蒙古草原上打仗！
真是開眼了！也不知道那些正宗蒙古人能不能打？
不過薩仁公主。高雲公主看著都不錯。
薩仁和高雲都一身勁裝，薩仁沉穩，高雲好奇地四下張望。楊妃玉嬌騎馬緊跟在同樣騎著戰馬行軍崇禎身後，目光銳利地掃視黑暗。
孫卿，託付你了。崇禎在心中默唸，然後厲聲下令：「加速前進！天亮前進山！」
隊伍像條沉默的河，悄無聲息地流向東面的燕山。每隔十里，留下斥候建立聯絡點。命令是：用鷂鷹傳信，有急事點狼煙。
四月二十二，清晨，開平城頭。
孫傳庭一身戎裝，巡視十二邊形城牆。他仔細檢查每個垛口，特別是去年塌過的西南段。「多備滾木礌石，沙袋堆厚些！」他吩咐副將。
隨後，他又查看了城外二十四座銃臺，命每個臺備足五百斤火藥和乾糧清水。「臺下陷馬坑再挖深一尺！鐵蒺藜撒密些！」
而在城內，在蘇泰的指揮下，城內的蒙古婦孺開始搬運箭矢，各家臺吉。濟農的私兵都被組織了起來，士兵們開始輪流上城。氣氛陡然緊張，但卻井然有序。
四月二十四，日頭升高，將草原上的露水曬乾。
開平城北面的地平線上，一道黑線緩緩湧來，越來越寬，最終化作一片望不到邊的軍陣。四萬後金大軍，如同潮水，無聲地漫過枯黃的草場，在距城三里外緩緩停住。
中軍大纛下，黃臺吉勒住馬，眯著眼，拿起千里鏡，打量著眼前的開平城。
城頭之上，一面巨大的明黃色龍旗在春風中舒捲，旗面上金線繡出的巨龍在陽光下閃閃發光。龍旗兩側，是代表皇帝親征的「徵」字大旗，以及象徵天子威儀的「信幡」。「傳教幡」等一整套天子儀仗，旌旗獵獵，氣象森嚴。看上去，大明天子崇禎，就在這座城裡。
但黃臺吉的目光越過了這些耀眼的旗號，死死盯住了城池本身。和他記憶中，甚至和探馬回報的都不一樣了。城牆明顯加高加固了，夯土的新痕清晰可見。更扎眼的是，城牆外圍，如同眾星拱月般，突兀地立著二十多座低矮卻敦實的三稜銃臺，像一頭巨獸身上長出的尖刺，封堵著通往主城牆的每一條通路。整個開平城，彷彿一隻蜷縮起來。豎起了尖刺的巨獸。
黃臺吉胖臉上的肌肉微微抽動了一下，輕輕攥緊了拳頭。他下意識地覺得，眼前這座堡壘，和他預想中那個可以一鼓而下的「會盟之地」不太一樣。這崇禎小兒，看來是下了血本，真要在此地跟他硬碰硬了？
他嘴角習慣性地想扯出那絲掌控一切的獰笑，卻有些勉強。心裡頭一次掠過一絲陰霾：這陣仗，不像是要跑，倒像是擺好了架勢，專等著他來攻！
「哼，」他從鼻子裡哼出一股冷氣，彷彿要驅散那絲不快，自語道，「虛張聲勢！壘起些土臺子，就能擋住朕的八旗勁旅？」他揚起馬鞭，指向開平城，聲音陡然拔高，傳遍三軍：
「傳令！紮營！把開平城，給朕圍起來！」
」！嗻「
。幕序的腥開拉將即，戰大場一。去過攏圍城平開著向，數分，湧始開水的黑，起響聲角號的沉低
)完章本(
