阿米爾。汗騎在馬上，心跳得像打鼓。剛才那一幕，把他徹底鎮住了。
那手統齊射的兇猛，那長槍衝鋒的果斷，還有隨後弓箭點殺的精準，幾種兵器銜接得天衣無縫。這根本不是他印象中橫掃半個世界蒙古騎兵的打法一當年成吉思汗的騎兵肯定沒有燧發手槍！
沒想到啊，蒙古草原上的蒙古人還挺先進的！
他又偷偷看向不遠處的薩仁公主。剛才混戰中，他親眼看見這位蒙古公主沉穩地張弓搭箭，射倒了兩三個敵騎，那份冷靜和英武，比他見過的任何印度貴族女子都要耀眼。
一個念頭在他心裡瘋狂生長：「真主啊！如果少主能得到這樣一位妻子，和她的蒙古騎兵————別說稱霸印度，就是重現帖木兒帝國的榮光，也大有希望啊！」
他覺得自己這趟來得太值了！
張獻忠兜馬回來，臉上帶著笑，對薩仁和高雲說：「二位公主，這頭彩，咱們算是拔了！杜度這會兒肯定在城裡哆嗦呢！」
他看了看遠處緊閉的大寧城門，下令道：「撤！後撤五里紮營。咱們不急，就在這兒盯著他，看他能憋出什麼屁來！」
隊伍帶著戰利品，有序地向後撤去。河灘上只留下了一片狼藉和濃重的血腥味。
第二天，清晨。
開平城南門的城樓子裡，孫傳庭按著劍柄，望著城外連綿的後金營盤，臉上看不出表情。他身旁站著穿著蒙古貴婦袍服的蘇泰太后。
晨風帶著股溼冷的泥土氣，還有遠處營地裡飄來的馬糞味。
一個夜不收小旗順著馬道快步跑上來，單膝跪地：「稟督師，那羅剎使臣回來了，後金兵押到營門口，就退走了。」
孫傳庭嗯了一聲，沒回頭：「看清了？就他一個？」
「看清了，就他一個，手裡舉著個信封。」
「放吊籃，拉他上來。」孫傳庭吩咐道，又補了一句，「仔細搜身。」
佩特林這會兒心裡七上八下。他剛從黃臺吉那大帳裡出來，那胖韃子大汗的眼神，讓他現在脊樑骨還發涼。他被兩個明軍兵士仔細摸遍了全身，才被帶上城頭。
一上來，他就覺得氣氛不對。孫督師臉色鐵青，那位美麗的女王眼神也冷冰冰的。他趕緊上前，把懷裡那封黃臺吉的回信雙手呈上，結結巴巴地用剛學的漢話夾著俄語說：「大人————信————黃臺吉————條件————」
旁邊的通事低聲翻譯著。
孫傳庭接過信，沒立刻拆，先掃了一眼信封上那幾行挺漂亮的漢字，嘴角往下撇了撇。他撕開封口，抽出信紙，展開來看。
看著看著，他捏著信紙的手指關節就有些發白。突然，他猛地將信紙拍在垛口上，發出「啪」一聲響。
「混帳！黃臺吉這狗賊，欺人太甚！」孫傳庭胸口起伏，聲音像是從牙縫裡擠出來的，「割地。歲幣。還要送人質。。。。。。他真當我開平城內無人了嗎！」
這一下發作，把佩特林嚇了一哆嗦，腦袋垂得更低了。
蘇泰太后上前一步，拿起那封信，快速掃了幾眼。當她看到「送蘇泰或其子阿勒坦洪臺吉為質」這一句時，臉色驟然變得冰冷，眼中閃過一絲難以抑制的怒火。她強壓下怒氣，轉向孫傳庭，語氣盡量平穩：「督師息怒。黃臺吉狂妄，也不是一日兩日了。此事關係重大，非你我所能決斷。須得————立刻稟明聖上，請旨定奪。」
她這話像是勸慰，但眼神和孫傳庭飛快地交流了一下。
孫傳庭會意，怒氣不減，但聲音壓低了些，像是強忍著：「太后所言極是！
此等大事，確需聖上聖裁！我大明只有斷頭的將軍，沒有屈膝的皇帝！更何況，竟敢覬覦太后和洪臺吉！」他最後一句，特意提高了聲調，是說給佩特林，以及周圍豎著耳朵聽的軍將們聽的。
孫傳庭喘了幾口粗氣，對佩特林道：「你一路辛苦，先下去歇著。此事，本督需即刻面聖，奏請聖意。」
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