五月初六，堡牆已經一人多高。孫祖壽讓人把十幾門將軍炮拖上了才搭好的炮位。這堡，算是初步立住了。
有了這個堡壘，黃臺吉就算回來了，大明也能在大寧城周圍和他耗下去！
更上游的新城衛故地，場面更大。
趙率教指著劃好白線的地方，對一萬幾千屯田兵喊：「這兒，是咱們的根本！地基挖深點，磚石備足！要起個能傳子孫的五角堡！」
這裡不像東山樑那樣搶工，講究的是結實。燒磚的窯冒著濃煙，採石場叮噹響。民夫們沿著畫好的線挖著又深又寬的地基，準備用青磚壘牆。這是個大工程，但進度不慢。
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遼河東岸，也有小股部隊在活動，忙著立木柵，修望樓，想把東山樑和新城衛連起來。
五月初七傍晚，新城衛大營。
中軍帳裡點起了蠟燭。崇禎坐在上首，盧象升。趙率教。曹文詔幾個大將都在。張獻忠剛從外面回來，一身塵土。薩仁和高雲也坐在下首，臉上帶著倦色，眼神卻亮。阿米爾。汗和米扎爾坐在角落。
盧象升先開口：「陛下，東山樑堡已有小成，足可扼守要道。新城衛地基已畢，牆體日增。」
曹文詔接著彙報，聲音洪亮：「陛下，臣按您的方略，這幾日把大寧城周邊百里掃了一遍。能給韃子提供糧草牛羊的蒙古小部落，要麼遷走了，要麼寨子被我們拔了。繳獲的糧秣已入庫，帶不走的，一把火燒了個乾淨。」
他停了一下，語氣斬釘截鐵：「現如今，大寧城外，就是一片白地！他黃臺吉就算立刻帶著全部人馬回來，在這地界上，也休想找到一粒糧，一根草！沒吃沒喝，他那幾萬大軍就是無根之木，能撐幾天？到時候，他不退兵，就得餓死！
他一走，城裡的杜度就是甕中之鱉，只有等死的份兒！」
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帳裡靜了一下。
崇禎微微頷首，臉上帶著喜色，目光掃過眾人，最後落在阿米爾。汗和米扎爾身上片刻。
「盧卿。趙卿。曹卿，還有諸位，都辛苦了。」他聲音平穩，「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。強攻大寧，是下下策。朕要的，就是讓他黃臺吉回來時，面對的是堅壁，是焦土！讓他進退兩難，不戰自走！」
「陛下聖明！」眾將齊聲道。
帳外，夜色籠罩草原。東山樑堡和新城衛的工地上，火光點點，夜以繼日。
一道針對大寧，乃至針對即將回師的黃臺吉的鋼鐵壁壘，正在這片古老的土地上，迅速成型。
同一片夜幕下，隔開幾百里地，開平城外卻是另一番光景。
後金大營裡，御帳內燈火點得通亮。大汗黃臺吉歪在虎皮椅裡，胖臉上的氣色更加紅潤，映著燭火一跳一跳。他眉頭擰著，右手的手指頭按著太陽穴，似乎有什麼心事。貝勒豪格。范文程。剛林幾個心腹都垂手站在下頭，臉色也有點擰著—大寧那裡，好多天都沒訊息了！
明軍不會又來圍魏救趙了吧？
帳簾子一掀，一個戈什哈快步搶進來，打個千兒，手裡捧著兩樣東西：「稟大汗，開平城裡來了回信，是那個羅剎使臣佩特林遞出來的。還有，科爾沁部的奧巴臺吉派人送了急報。」
黃臺吉眼皮抬了抬，聲音有點懶：「念。」
剛林先接過佩特林送來的那封信，撕開火漆，掃了幾眼，臉上露出一絲笑，又趕緊收住，躬身道：「大汗，是崇禎」的回信。話裡話外————氣性不小，罵咱們條件太苛，尤其管他要人質那一條，說是痴心妄想」。奇恥大辱」。」
「哼！」旁邊的豪格忍不住嗤笑一聲，臉上盡是得意，「死到臨頭了，還嘴硬！」
剛林接著道：「不過————話也沒說絕。只說割地。歲幣這些事，不是他完全能做主的，得朝廷公議」，盼著先緩刀兵，再派使者細談」。至於交出蘇泰和阿勒坦，則是沒有商量的餘地。」他放下信，又補了一句：「筆跡。用語，確是崇禎親筆，印信也對得上。」
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