低沉的牛角號嗚嗚吹響。楯車被推到了陣前，扛著雲梯。盾牌的步卒開始集結。騎兵在上馬，馬匹不安地踩著蹄子。
那六門巨炮旁，炮手們正費力地搬動沉重的彈丸，用粗麻繩捆好，準備用吊杆裝填。
黃臺吉已經披掛整齊，坐在一張大椅上，望著河面。阿巴泰。杜度等貝勒環立左右，人人臉色凝重。
日頭，終於完全跳出了地平線。
金光灑下來，照亮了老哈河粼粼的水波，也照亮了兩岸密密麻麻。刀槍林立的軍陣。
大戰，一觸即發。
「咚！咚！咚！」
中軍處，三聲號炮響起，沉悶有力。緊跟著，鼓點擂動，鑼聲敲響。
各營各哨的軍官們扯開嗓子大吼：「開拔！出營列陣！」
營門大開。步卒扛著銃和槍，排著佇列，踩著鼓點，沉默地開出營寨，走向早已勘定好的陣地。騎兵們也翻身上馬，控著韁繩，在隊伍側後移動，馬蹄聲碎。
明軍的陣地，是依託著先前修築的一連串土壘。木柵和壕溝佈下的。最前沿，是新換裝的燧發統哨，他們就蹲在土壘後面，銃架在壘上。長槍哨和刀牌手護在兩翼，填滿縫隙。再往後，是更多的火統手和預備隊。那三十二門六斤。四斤大炮，被推到了幾處特意加高夯實的炮位上，炮手們忙著清理炮膛，搬運藥包和彈丸，用銃規和望山比劃著名對岸。
隊伍裡沒人說話，只有腳步聲。馬蹄聲。金屬摩擦聲，還有軍官短促的口令。
北岸，後金大營也動了起來。
「嗚——嗚嗚一」
蒼涼的牛角號吹得一聲緊過一聲。楯車被推到了陣前，厚重的木板蒙著生牛皮。穿著重甲。拿著大刀重斧的步卒跟在楯車後面。騎兵在更外面集結，馬匹不安地刨著蹄子。那六門沉重的銅炮，也被許多輔兵和牲口費力地拖到了陣前，分開老遠擺著，顯得孤零零的。
隊伍有些嘈雜，軍官的呵罵聲，武器的碰撞聲，混在一起。
南岸，一處加固加高的望樓。
盧象升帶著孫祖壽。李長根等將領，登了上去。樓頂風大，旗子嘩啦啦響。
盧象升舉起一架黃銅的千里鏡，湊到眼前，緩緩掃過北岸。
鏡片裡，虜騎的陣勢看得清楚。楯車像一排排移動的木牆，後面是黑壓壓的人頭。那些穿著藍色棉甲的正藍旗兵，簇擁著一杆織金龍，龍下面，隱約有個胖大身影，被一群人圍著。更遠處，那幾門巨炮的炮口黑乎乎的。
「虜酋這是把老本都押上了。」盧象升放下千里鏡，對身邊人說，「看那楯車佇列，是想從中路硬撞開咱們的柵欄。」
他頓了頓，下令：「傳令前沿各統臺，沉住氣，聽號令齊射，專打推循車的輔兵和楯車軲轆。炮隊集中火力，先轟他那幾門大傢伙，別讓它們舒坦了。」
「是！」旗牌官應聲，下去傳令。
北岸，一處地勢略高的土坡。
黃臺吉被阿巴泰。范文程等人簇擁著，策馬上了坡頂。他胖大的身子在馬上有些喘。
范文程遞上一架千里鏡。黃臺吉接過來，湊眼望去。
鏡片裡，南岸的明軍陣地像一道密不透風的鐵刺蝟。土壘。壕溝。木柵連成一片，木柵後面是數不清的槍尖和銃口。更後面，幾十門火炮排開，炮口森然。
他看了很久，胖臉上的肉耷拉著，看不出表情。
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