黃臺吉閉上眼，深吸了一口帶著硝煙和血腥氣的空氣。再睜開時，眼中已是一片決然的死寂。
「傳令。」他的聲音恢復了平靜，卻帶著一種令人心寒的力量，「全軍交替掩護，逐步脫離接觸，向東北方向撤退。白甲兵斷後，騎兵游弋警戒。傷兵。輜重先行。」
他頓了頓，補充了最關鍵的一條：「令豪格殘部，向朕靠攏。朕————要親眼看到朕的兒子。」
「庶！」眾將轟然應諾，竟有種如釋重負之感。
命令迅速傳達下去。牛角號聲變得蒼涼而急促，不再是進攻的激昂，而是撤退的哀鳴。正在前線苦戰的後金軍將士，聽到號聲，先是難以置信，隨即湧起一股悲憤和慶幸交織的複雜情緒，開始有序地向後收縮。
南岸望樓上，盧象升第一時間察覺到了敵軍的異動。
「督師！虜酋要跑！」孫祖壽興奮地喊道。
盧象升舉起千里鏡，仔細觀察著北岸。後金軍的撤退並非潰敗，而是有條不紊，顯出名將水準。他放下千里鏡，臉上並無太多喜色，反而帶著一絲凝重。
「強弩之末，勢不能穿魯縞。黃臺吉————是個人物，敗而不亂。」他沉聲道，「傳令各營，鞏固陣地，謹慎追擊，以驅趕為主，不可冒進。尤其是————注意虜酋的白甲兵斷後。」
他知道，儘管取得了戰略性的勝利，但己方傷亡同樣慘重，尤其是曹文詔的手統騎兵需要時間重整。逼得太緊，狗急跳牆，反而可能被黃臺吉臨死反咬一□。此戰的目標已經達到—一重創敵軍精銳，扭轉戰略態勢。窮寇莫追。
夕陽西下，如血殘陽映照著緩緩退潮的後金大軍，也映照著老哈河畔屍橫遍野的戰場。明軍的戰旗在陣地上高高飄揚，獵獵作響，宣告著一場來之不易的勝利。
黃臺吉騎在馬上，最後回望了一眼南岸那片曾經可望而不可即的明軍陣地，又看了看身邊傷痕累累。士氣低落的軍隊。他胖大的身影在落日餘暉中，顯得格外蕭索。
「強弱之勢易也————」他低聲重複了一遍這句話，像是說給自己聽，又像是說給這個時代聽。
「走吧。回瀋陽。」他調轉馬頭，不再回頭。
夜色中，後金軍如同潮水般退去，馬蹄聲碎，卻帶著一種敗而不亂的紀律性，迅速消失在東北方向的黑暗中。他們打不過了，但憑藉大量的馬匹，跑得依舊飛快。
崇禎手扶著冰涼城磚，望著北方荒野上那條慢慢往北挪的火把長龍，半晌沒說話。直到那條火龍越走越遠，漸漸融進遠處的黑暗裡，再也看不真切了，他才長長吐出一口氣，好像把壓在胸口好幾年的那塊大石頭，終於吐了出來。
他轉過頭，對身邊一直陪著他的蘇泰說：「黃臺吉退了————咱們贏了。」
蘇泰太后沒吱聲，只是輕輕握住他按在城垛子上。指節有些發白的手，覺出他手心裡傳來的一絲涼氣和輕微的顫抖。她順著他望的方向看去，輕聲說：「陛下，您看北邊的星星，好像比剛才亮了些。
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崇禎抬頭去看墨黑的夜空。還真是，遠處火光亮光沒了，營盤騰起的煙塵也散了，北邊的天顯得格外乾淨，星星點點，像是剛擦過似的，看得真真的。他沉默了一會兒，像是在細細品味這好不容易才得來的清淨。
然後，一種以前從沒有過的。摻著巨大疲憊和巨大欣慰的滋味，從他的心底湧出。可這欣慰底下，還壓著更沉的東西一他知道，打贏黃臺吉只是開了個頭。崇禎六年又是個大災年，往後七八年，水災。旱災。蝗災。瘟疫，一樣都不會少。
打贏後金其實並不難一前前世裡，如果沒有那個連續十餘年的小冰河期天災，他也能打敗後金，無非就是是損失大一些，時間久一些。大不了熬到黃臺吉和多爾袞都沒了，他還能鬥不過順治和布木布泰？至於洪玄燁。。。。。。只要不讓洪承疇被後金逮去，都生不出來！
可這個天災。。。。。。是沒辦法戰勝的，只能熬，苦熬過去！
他再次開口，聲音不高，卻帶著一股斬釘截鐵的勁兒，像是說給蘇泰聽，又像是說給腳下的城池。說給這片被打得千瘡百孔的山河。更是說給他自己聽：「天下的強弱之勢————變了！不過更關鍵的是，這一仗，給咱們打出了更多的喘息餘地。」
他望向北方那片剛奪回來的土地。那裡有廣袤的草場，有蜿蜒的河流，更重要的是一根據他所掌握的資訊，燕山周圍的草原。河谷，雖然不是什麼肥地，但很少遇到嚴重的旱災。水災（這是由於燕山特殊的地形造成的），肆虐中原。
西北的蝗蟲也飛不過來。而且，這一帶的人口很少，可以用來安頓在中原。西北無法安生的災民，生產出來的糧食也能供應京師和薊。宣。昌。大等鎮。。。。。
總之，今日的勝利，不只是給大明爭了口氣，更是奪下了一片能在連年天災中活命的土地。
蘇泰覺出他話裡的分量，握著他的手微微用力，眼裡閃著淚光，卻是欣慰的淚光：「陛下，百姓會記住今天的。
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