張獻忠嗤笑：「窮酸。」
他站起身，走到了窗前。碼頭上，閩南商會的商人正在組織人手搬運著物資。鄭芝虎的鄉黨們早就打點好了一切，就等這一刻。
「告訴弟兄們，」張獻忠對百夫長道，「眼睛都放亮些。阮主的人肯定不會善罷甘休」」
。
「是！」
百夫長退下後，張獻忠獨自站在了窗前。夕陽西下，海面被染成了金紅。他想起離京前一日，陛下在清華園便殿召見了他。
那時崇禎負手而立，望著清華講武堂操場上訓練的學員：「獻忠，朕有一件重要之事交給你做，此事非你莫屬！」
張獻忠當時跪在了地上：「臣定不負陛下所託！」
皇帝轉身，自光如炬：「記住，阮主現在被北方的鄭主壓迫，朝不保夕，絕對沒有再和大明。蒙兀兒為敵的膽子。所以，你只要下手夠黑夠快，一舉奪下會安。這座安南商港，就會成為咱們從安南取得救命糧的關鍵口岸！具體怎麼做，鄭芝虎會和你說的。」
現在，這座據說能救活無數中原饑民的口岸就在他張獻忠腳下了。
夜色漸深，海港燈火通明。大明的水手和蒙古武士在碼頭巡邏著，腳步聲在寂靜的夜裡傳得很遠。
一艘小船悄悄駛離了港口，朝著順化方向而去。船上是阮文祿的副手，趕著去向阮主報信。
張獻忠站在瞭望臺上，看著那小船消失在了夜色中。他不但沒有阻攔，反而露出了一絲冷笑。
「去吧，」他輕聲說，「正好替皇上給阮主帶個話。」
身後傳來了腳步聲，鄭芝虎不知何時也上來了。
「阮主收到訊息，再派人過來，最快也要三天。」鄭芝虎說，「這三天，夠咱們做很多事了。」
兩人並肩而立，望著漆黑的海面。遠處有雷聲隱隱傳來，一場暴風雨就要來了。
一天後，順化宮裡，阮主阮福源正對著一份急報大發雷霆。
「明國人竟敢如此無禮！」他摔碎了手中的茶杯，「傳令下去，調集水師，我要讓這些北侉有來無回！」
「主公三思！」老臣陶維慈連忙勸諫，「明國艦隊龐大，不可力敵啊！況且，還有天竺蒙兀兒帝國和大明一起行事。我廣南力敵北鄭已經難以招架，如何再能與大明。蒙兀兒為敵？」
阮福源臉色鐵青，在殿內來回踱步。燭光搖曳，映得他臉色陰晴不定。
終於，他停下腳步，沉聲道：「那就先禮後兵。派人去會安，問問明國使臣，究竟意欲何為！」
陶維慈拱手拜倒：「老臣親自走一趟。」
阮福源嘆了口氣：「小心些，寡人這邊離不開你————」
夜色深沉，一場關乎整個南海格局的較量，剛剛拉開序幕。
就在阮主阮福源在順和殿裡對著急報摔杯子的那一刻，萬里之外的伊斯坦堡正籠罩在金色的落日餘暉裡。
金角灣碼頭上，一艘大型巴格達貨船緩緩升起了帆。船頭飄著大明的龍旗，旁邊是察哈爾部的狼頭徽記。甲板前頭，使團正使尤世威手按著刀柄立著，自光沉靜地望著海面。
他身邊站著兵部郎中孫元化，還有原劉香的師爺丁學文。鄭芝龍的師爺楊天生。
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