在座的幾人眼前都是一亮——這位海軍上將居然還是個股神啊！
遼東的十月，風已經像刀子一樣。
安東尼。範。迪門緊了緊身上的狼皮大，這是晉商範永鬥孝敬的。馬車在凍得硬邦邦的土路上顛簸，視野所及，是一片荒涼。遠處的山巒光禿禿的，透著一種肅殺的灰黑。
範永鬥坐在他對面，這位曾經的山西巨賈，如今面色晦暗，眉眼間滿是恭順與疲憊，腰桿卻挺得筆直一這是他在新主子面前必須保持的姿態。他如今頂著正黃旗的招牌，成了黃臺吉汗摩下一個小小的筆帖式，專為這次接引荷蘭使者而來。
「範先生，」範。迪門透過翻譯陳紀開口，「這片土地，看起來很————遼闊，但似乎並不富饒。」
範永鬥臉上擠出一絲苦笑：「洋大人有所不知。這遼東，苦寒之地。往年這時候，早該大雪封山了。今年沒什麼雪，還能幹點農活。」他頓了頓，聲音壓低，「只是————人丁不旺啊。」
正說著，馬車轉過一個山坳，眼前出現一片開闊的谷地。範。迪門的藍眼睛眯了起來。
谷地裡，是另一番景象。
大約幾十號人，像螞蟻一樣散佈在土地上。他們衣衫襤褸，幾乎看不出原本的顏色，在寒風中瑟瑟發抖，卻不敢有絲毫停歇。有人揮舞著簡陋的鎬頭，奮力刨著凍土，發出沉悶的「砰砰」聲。
有人用筐子搬運著石塊和土塊。這是一片新墾的田地，面積很大，但開墾起來很不容易。
監督他們的是幾個穿著棉甲。挎著腰刀的旗兵，眼神兇狠，手裡拎著皮鞭，不時呵斥著。離勞作的隊伍不遠，站著兩個人。一個身材粗壯，面色紅潤，穿著厚實的棉袍，外罩一件舊皮甲，腦袋後拖著根細長的金錢鼠尾辮，正揹著手巡視。旁邊是個半大少年，打扮相似，是他的兒子。
「到了，這就是哈納章京的莊子。」範永鬥示意停車，率先跳下車，小跑著過去，打了個千，用滿語恭敬地說了幾句。
那粗壯漢子一哈納章京，轉過頭，看到範。迪門這明顯是西洋人的面孔，愣了一下，隨即臉上堆起熱情的笑容，用滿洲話招呼了起來。而範永鬥則把滿洲話翻譯成漢語，再由陳紀翻譯成荷蘭話：「大人，這位牛錄章京哈納老爺說，歡迎大汗的尊貴客人，外面風大，請快進屋裡暖和一下。」
範。迪門下了車，禮貌地點點頭，目光卻不由自主地掃過那些在寒風中勞作的包衣。他們個個面黃肌瘦，眼神麻木，動作機械。一個年紀大的朝鮮包衣，也許是累極了，搶鎬的動作慢了一瞬，旁邊監工的鞭子立刻抽了過去，「啪」一聲脆響，老人一個趔超，卻不敢吭聲，只是更加拼命地揮起鎬頭。
這與哈納章京父子紅潤健康的臉色，形成了刺眼的對比。
哈納章京的「房子」，是一座粗糙但堅固的木屋，裡面燒著土炕，比外面暖和太多。炕桌上擺上了奶茶。奶疙瘩和一點肉乾。哈納很是熱情，不斷讓範。迪門用茶。
透過範永鬥和陳紀磕磕絆絆的翻譯，範。迪門和哈納聊了起來。
「章京大人，這莊子————規模不小啊。」範。迪門試探著問。
哈納咧嘴一笑，頗為自豪：「託大汗的福！剛分下來的，有一千畝好地！還有十戶包衣，朝鮮九戶，漢人一戶！開春就能種上高梁。糜子了！」
範永鬥補充道：「哈納章京原本在瀋陽當值，不久之前大汗推行八旗分鎮」，他所在的正紅旗分到了遼陽。海州。蓋州一帶，他才得到這一千畝莊子的。」
範。迪門點點頭：「眼看要入冬了，這些人手，還有糧食，夠過冬嗎？」他想起剛才看到的那些瘦骨嶙峋的包衣。
哈納臉上的笑容淡了點，拿起一塊肉乾嚼著，含糊地說：「還行————緊巴點是緊巴點。」他放下肉乾，用手比劃著名，語氣平淡得像在說天氣，「沒啥大不了的。算過了，糧食肯定不夠吃到開春。不過嘛————等這場地平整完，就把那幾戶家裡幹不動活的老傢伙，趕進老林子裡就行了。省下口糧，壯勞力就能熬過去。等開了春，日子就好過了。」
範永鬥麻木地將這些話翻譯成了漢語。
而範。迪門的買辦陳紀翻譯這話時，聲音有點發顫。
範。迪門端著奶茶碗的手，微微一頓。他藍色的瞳孔不易察覺地縮了一下。
把幹不動的老人————趕進老林子裡喂野獸？
範。迪門端著奶茶碗的手，只是微微一頓，臉上並未露出範永鬥預想中的驚駭或厭惡。他那雙藍色的瞳孔縮緊之後，反而閃過一絲極快。極亮的光。他沒有立刻接話，而是不緊不慢地抿了一口溫熱的奶茶，彷彿哈納章京剛才說的，不過是「今天天氣不錯」之類的家常。
他將茶碗輕輕放下，語氣平靜得出奇，透過陳紀問道：「章京大人，請原諒我的好奇————將失去勞力的老人清出莊子，每年大概能省下多少糧食？而養活一個能勞作的包衣，從春到冬，又需要多少糧食？」
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