第363章 朕要告訴瘟神，大明天子在此！
臘月裡的永加堡，天寒地凍，連石頭都快給凍裂了。
風跟刀子似的，刮過人臉，生疼。新砍的木樁子釘成的柵欄，歪歪扭扭，攔死了通往大同的官道。柵欄後頭，宣府總兵侯世祿按著刀把子，臉繃得鐵青。他帶來的家丁兵，個個穿著厚棉甲，挎著弓，一字排開，眼神跟這天氣一樣冷。
柵欄裡頭，可就亂了套了。
上千號人擠作一團，有穿著綢緞的商人，有縮著脖子的腳伕，有拖家帶口的流民。一個個凍得臉色發青，渾身哆嗦，眼巴巴地望著柵欄外頭。哭喊聲。叫罵聲。哀求聲，混成一片，像開了鍋的粥。
「軍爺！行行好！放俺們過去吧！俺家就在宣府鎮上！」
「額不是大同人！讓額回家！額不要死在大同！」
「天殺的！憑啥攔著路！還有沒有王法了！」
侯世祿腮幫子咬得咯吱響，猛地吼了一嗓子：「吵什麼！再敢衝擊關卡，按謀逆論處！格殺勿論！」
家丁兵齊刷刷把刀抽出一截，寒光閃閃。人群嚇得往後一縮，哭聲低了些，可那絕望的氣氛，更濃了。
就在這時，地面傳來沉悶的馬蹄聲。由遠及近，越來越響。
一杆明黃色的龍旗，先從官道拐角處冒了出來。緊跟著，黑壓壓的騎兵隊伍，像鐵流一樣湧到近前。人馬都帶著一股子趕路的塵土氣，可隊伍齊整，鴉雀無聲。只有戰馬噴著白汽，蹄子踏在凍土上，發出擂鼓般的悶響。
隊伍最前面，崇禎皇帝沒穿龍袍，就是一身藍色的箭衣，外頭罩著件擋風的斗篷。臉上被風吹得發紅，眼神卻像結了冰，掃過亂糟糟的柵欄內外。
侯世祿愣了一下，趕緊小跑上前，噗通跪倒：「臣宣府總兵侯世祿，叩見陛下！不知陛下駕到，未能遠迎————」
崇禎一擺手，打斷他：「起來。情況如何？」
侯世祿爬起來，躬身道：「回陛下，按陛下的旨意，前日已徹底鎖死此地。現有滯留客商。旅人共計一千三百七十二口，皆攔在此處。只是————人心不穩，恐生變故。」
柵欄裡頭的人，早就看見了龍旗，聽見了「陛下」二字。先是一靜，隨即爆發出更大的聲浪。
「皇上！皇上來了！」
「皇上救命啊！」
「萬歲爺！額們是良民啊！放額們過去吧！」
人群往前湧，把木柵欄擠得吱呀亂響。
崇禎一夾馬腹，走到柵欄前，離那些伸出來的手。絕望的臉，只有幾步遠。他目光沉靜，慢慢掃過眾人。
忽然，人群裡擠出一個穿著體面。但此刻頭髮散亂的中年人，撲到柵欄前，隔著木頭縫就喊：「陛下！陛下！臣是朱鼎恆啊！原代藩鎮國中尉，如今已落籍天津衛，做點小買賣自食其力！
臣此次只是來大同販馬，絕未踏入疫區半步！求陛下開恩，放臣回家吧！」說著，眼淚鼻涕都下來了。
崇禎看著他，沒說話。空氣像繃緊的弓弦。
片刻，崇禎開口了，聲音不高，卻壓過了所有的嘈雜：「都聽著。」
人群一下子靜了。
「大同鎮，遭了疙瘩瘟。這病，厲害。沾上就難活。」崇禎的聲音冷硬，「為啥攔著你們？不是要害你們。是這病，有二十一天的潛伏期！現在看著沒事的人，保不齊身上就帶著瘟神！放你們過去，就是把這瘟神，帶到宣府，帶到北直隸！那得死多少人？」
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