他走到地圖前，手指重重戳在廣靈的位置。
「李過，你帶一千騎兵，五百河套的，五百大同本地的，隨朕出發。高一功，你留在大同，給朕守好了！大同若亂，朕唯你是問！」
「李鴻基，」崇禎看向他，「你帶五百最精銳的火銃騎兵，給朕當尖刀。遇到衝卡亂民，敢有持械衝擊御駕。不聽宣諭者————立殺無赦！」
命令一條條下達，清晰冷硬。
「陛下三思啊！」魏忠賢也跪了下來，聲音發顫。
「朕意已決！」崇禎一揮手，「不必再勸！準備馬匹，即刻出發！」
他走到殿外，寒風撲面。夜色濃得像墨。
李鴻基跟出來，低聲問：「陛下，若————若廣靈軍民，執意要衝呢？」
崇禎沉默了一下，望著漆黑的天際，緩緩說道：「先喊話。告訴他們，朕來了，帶著糧食和藥。只要他們退回城裡，各回各區，朕保證，給他們一條活路。」
他頓了頓，聲音裡透出一絲冰冷的決絕。
「若還有人不聽，執意要衝出來禍亂天下————那就是自絕於朕，自絕於大明。到時候，殺無赦，朕，不能婦人之仁，不能不負責任。。。
他回頭，看著李鴻基和李過：「明白了嗎？朕去，是給他們最後一個機會。也是給天下人，最後一個交代。」
半個時辰後，大同城門洞開。
崇禎一身戎裝，跨上戰馬，率先衝出了城門。身後，李過率領的一千槍騎兵，李鴻基親率的五百火銃騎兵，像一道鐵流，融入了漆黑的夜色，朝著東南方向的廣靈，疾馳而去。
馬蹄聲碎，敲打著凍土，也敲打著每個人的心。
崇禎伏在馬背上，冷風像刀子刮過臉頰。
他知道，此行不是去打仗，是去賭命。賭他的威望，賭他的人心，賭他能不能在徹底崩潰的邊緣，把廣靈拉回來。
惡名？他背了。
但只要能讓這瘟疫少死一些人，能讓這大明的江山多續一口氣，這惡名，他背得值！
代王府門樓上，高一功望著遠去的火把長龍，攥緊了拳頭。
大同城剛剛有的一點熱乎氣，又被這突如其來的驚變凍住了。所有人的心，都跟著那道火光，懸在了半空。
廣靈城已成了活地獄。
四座城門已經岌岌可危，被數萬發了瘋的亂民從裡往外撞。木頭城門樓子好像都晃了起來，門軸發出要斷氣的呻吟，堵門的磚石木料，被一根一根撬開。推倒。
「頂住！都給老子頂死！」東門一個把總嘶聲吼著，帶一隊家丁兵用身子死死抵住快要散架的門板。門縫裡已經能看見外面那些扭曲的臉，聽見不是人聲的嚎叫：「衝出去！不衝出去全是死！」
「放箭！砸滾木！」把總眼珠子通紅地下令。箭稀稀拉拉地射下去，滾木石砸倒一片，可後面更多的人踩著屍首，更瘋地往上湧。防線，眼看就要垮了。
城外土坡上，袁崇煥勒馬站著，臉鐵青。他聽著四門傳來的喊殺和慘嚎，看著這座快要從裡面炸開的城，攥韁繩的手抖得厲害。
這哪是抗疫？這是在打打仗，這是等著決堤！
「撫臺！東門————東門快不行了！那些亂民大多是軍戶，能打也能殺，其中一些人搶了軍營裡的火藥，怕是要炸門！」一個渾身是血的千總連滾帶爬衝上坡，帶著哭音喊。
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