朱鼎恆涕淚橫流，磕頭不止：「臣————臣定當盡忠職守，絕不負陛下重用之恩！」
封賞已畢，眾臣心懷感激與振奮，躬身退下。大殿內一時空曠，只餘炭火啪。
崇禎並未立刻移步暖閣，而是再次走到殿門廊下，俯瞰著正在緩緩恢復生機的城市。魏忠賢。李信（李巖）等人靜候在側。
片刻沉默後，崇禎緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種洞察歷史的深邃：「魏伴伴，李卿。你們說，今日之大同，與一月前，有何不同？」
魏忠賢忙躬身笑道：「皇爺，這還用說嘛！一月前是鬼域，如今是人間！全賴皇爺您————」
崇禎抬手打斷了他，目光看向李信：「李卿，你說。」
李信沉吟片刻，肅容道：「陛下，表面看，是瘟疫退了。但臣以為，最深的不同，在於————人心。」
「哦？」崇禎目光微動，「細說。」
「一月前，滿城絕望，人心如死灰，視瘟疫為天罰，畏之如鬼神。而如今，」李信語氣帶著一絲激動，「陛下以帝王之尊，行逆天之事，竟真的戰而勝之！在軍民眼中，這已非人力可為，實乃————神蹟！」
他繼續道：「經此一役，天子」二字，在軍民心中有了全新的分量。陛下已不僅是紫禁城裡的皇帝，更是能親臨地獄。驅逐瘟神的人皇」！此戰之威，遠勝幹場邊關大捷。它證明，大明的天，塌不下來！我華夏的氣數，不僅未盡，反而正當重振之時！」
崇禎聞言，緩緩點頭，眼中閃過一絲銳利的光芒。李信的話，說到了他心坎裡。他需要的，正是將這場慘勝的價值最大化。
「李卿所言，深得朕心。」崇禎轉過身，語氣斬釘截鐵，「這場勝利，不能只停留在朕的封賞詔書裡，更不能只藏在大同軍民的心底。它必須成為一劑強心良藥，注入整個大明的軀體！要讓天下人都知道，跟著朕，有活路，能勝天！」
他看向李信，下達了關鍵的指令：「李信！」
「臣在！」
「你即刻執筆，為《皇明通報》撰寫一篇特稿！標題就叫—《人皇鬥瘟神四十一日記：大同重生實錄》！」
「給朕詳細地寫！寫瘟疫的恐怖，寫朕御駕親征的決絕，寫將士用命的忠勇，寫隔離焚屍的艱難，更要寫最終勝利的來之不易！要用最樸素的文字，寫出最震撼的力量！朕要讓這篇文章，傳遍北直隸，傳遍天下！要讓每一個識字的人，都能讀給十個不識字的人聽！」
「臣，領旨！」李信激動地躬身，他深知這篇文章的重量，這將是一篇奠定崇禎「千古一帝」形象的雄文。
崇禎又看向魏忠賢和劉應龍：「魏伴伴，劉應龍，你二人協助李信。將大同抗疫期間，所有可歌可泣的事蹟，無論是將士。醫官。乃至普通百姓。戴罪囚徒的功勞，都整理出來，一併刊發。朕，要讓我大明子民都知道，他們是何等英勇！」
「奴婢（臣）遵旨！」
這時，殿外傳來一陣不大卻持續的喧譁。一名侍衛入內稟報：「陛下，城外有不少軍戶子弟聚集，喧嚷著————想要叩見天顏，並請願加入御前親軍。」
崇禎與魏忠賢。李信對視一眼，心中瞭然。這正是勝利帶來的連鎖反應。
崇禎大步走出殿外。只見宮門外，黑壓壓跪了一片年輕的軍戶子弟，個個面色激動，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。他們看到崇禎現身，頓時爆發出山呼海嘯般的吶喊：「萬歲！萬歲！」
「皇上！我們要當兵！我們要跟著皇上打瘟神！」
「皇上收下我們吧！」
崇禎抬手，聲音平息下來。他望著這些劫後餘生。將視他為神明偶像的年輕人，心中湧起一股豪情。
這就是種子，一支絕對忠誠。信仰堅定，可以排著隊去和建奴打「排隊槍斃」的新軍的種子！
他朗聲道：「好！都是好兒郎！朕的御前軍，正要擴充！爾等有此報國之心，朕心甚慰！李鴻基！」
「末將在！」李鴻基轟然應諾。
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