第396章 一船船奴僕,一箱箱兵器!
崇禎七年的冬天,上海吳淞口碼頭,比往年這時候要熱鬧得多。
天剛麻麻亮,江面上還浮著一層薄霧,碼頭上卻已是人聲鼎沸。號子聲。吆喝聲。哭喊聲。罵罵咧咧的動靜,混著江水的腥氣和牲口糞便的騷氣,攪和成一團。
趙布泰揹著雙手,立在「飛魚號」的船樓上,朝下望著。他那條西洋夾板船早已收拾利落,就等補足淡水和最後一批貨,便要起錨。
碼頭上最扎眼的,是那六條大海船。個頭比尋常福船還大上一圈,吃水也深。船幫子下面,黑壓壓的全是人。
這些人,男的女的,老的少的都有。穿著破舊的棉襖,揹著簡單的包袱,一個個臉上盡是茫然和悽惶。幾個穿著綢衫。管家模樣的人,手裡攥著帳本和名冊,站在跳板邊上,扯著嗓子喊名字。每叫到一個,就有一戶人家,被像趕牲口似的,推推搡搡地走上那晃晃悠悠的跳板,鑽進那黑咕隆咚的船艙裡去。
旁邊,苦力們喊著號子,把一捆捆的犁鏵。一袋袋的稻種,還有成箱的鐵釘。鐵器,吭哧吭哧地扛上船。這些東西,瞧著倒實在,都是開荒種地用得上的傢什。
「主子,您瞧這陣勢,錢家。申家他們,這回可是下了血本了。」趙四湊在趙布泰身邊,小聲嘀咕。
趙布泰沒吭聲,只眯著眼看。他心裡明鏡似的,這就是楊六說的「運世僕去廣南開荒」。崇禎皇帝在汪北清圍。廢奴,逼得這些江南夫佬,只好把人和產業往海外挪。這倒是個法子。
忽然,碼頭靠近跳板的那塊兒,起了一陣騷動。
一個身材異常高大壯實的漢子,脖子上套著鐵鎖鏈,正被兩個拎著皮鞭的惡奴死命往船上拽。那漢子梗著脖子,腳下像生了根,死活不肯動。
「黃文鼎!你作死不成!」一個管家模樣的瘦子尖著嗓子罵,「再不老實,腿給你打折嘍!」
那叫黃文鼎的漢子猛地一掙,鐵鏈子嘩啦一響,竟把拽他的兩個惡奴帶得一個趔趄。他扭過頭,眼睛瞪得通紅,嘶聲吼道:「打折老子的腿?老子先撕了你個狗仗人勢的玩意兒!你們這些吸血的蠹蟲!逼著老子一家老小去那瘴癘之地送死!等著吧!等崇禎皇帝的刀砍到江南,你們這些黑了心肝的主子,有一個算一個,都得從頭落地!」
他這一嗓子,又響又亮,碼頭上好多人都聽見了。押送的惡奴們臉都變了色,那瘦管家更是氣得跳腳:「反了!反了天了!給我往死裡打!」
皮鞭沒頭沒腦地抽下來。黃文鼎被鐵鏈鎖著,躲不開,只能用胳膊硬扛,鞭子抽在破棉襖上,啪啪作響,棉絮都飛了出來。他咬緊牙關,一聲不吭,只用那雙冒火的眼睛,死死瞪著打他的人。
趙布泰在船樓上,看得真真切切。他心裡動了一下。這漢子,是條好漢!這骨氣,這力氣,他在遼東的巴牙喇兵裡也少見。
他轉身下了船樓,撥開人群,走到那堆人跟前。
「住手。」趙布泰聲音不高,卻帶著一股子屍山血海裡積累起來的殺氣。
那瘦管家和惡奴一愣,看趙布泰穿著綢緞棉袍,氣度不凡,身邊還跟著隨從,知道不是平頭百姓,而且那氣勢。。。。。。看著跟個大海賊差不多,手裡的鞭子不由得停了下來。
趙布泰沒搭理他們,徑直走到黃文鼎面前,解下腰間的銀酒壺,拔掉塞子,遞到他嘴邊。
「是條漢子。喝一口,驅驅寒氣。」
黃文鼎愣住了,看看趙布泰,又看看嘴邊的酒壺,猶豫了一下,還是仰頭「咕咚咕咚」灌了幾大口。烈酒下肚,他蒼白的臉上泛起一絲血色。
「趙四,」趙布泰回頭吩咐,「去船上,拿塊生肉來。」
趙四趕緊跑回船,不一會兒捧來一大塊還帶著血絲的生羊肉。
趙布泰把肉塞到黃文鼎手裡:「賞你的。吃了它,才有力氣走路。」
黃文鼎看著手裡的生肉,又看看趙布泰,眼神複雜。他猛地低下頭,張開嘴,就在這碼頭上,當著所有人的面,大口撕咬起那塊生肉來。血水順著他嘴角往下淌,他盯著那幾個惡奴,眼神像狼。
趙布泰哈哈大笑,用力拍了拍黃文鼎結實的肩膀:「好!是條好漢!沒想到這軟綿綿的江南,也有這等人物!可惜了!」
他搖搖頭,不再多說,轉身往回走。那瘦管家和惡奴面面相覷,終究沒敢再動手,悻悻地把黃文鼎推上了船。
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