梅氏走到院子裡，單獨把柳春桃、蘇婉娘、牛大花三個兒媳一一叫過來。
“你們跟我來。”
三個人對視了一眼，跟了上去。到了堂屋，梅氏把門掩上，轉過身來。
她平日裡是個軟和兒麵糰人，嗓門不高，脾氣好，這些年三個兒媳也從沒被她訓斥過。
但此刻，梅氏的眉頭皺著，神情比平日裡嚴肅了許多。
“今天在飯桌上，你們說的那些話，我都聽到了。我也知道你們的心思！可你們怎能如此刻薄！”
牛大花最先忍不住，嘟囔了一句，“娘，我也沒說錯，家裡的條件擺在那裡。就算有十畝地，每年的出息能有幾兩？吃住是夠了，讀書的錢還真不一定夠啊。”
蘇婉娘跟著接話，語氣上比牛大花溫和些，“是啊娘，我們也不是故意讓丹青寒心，就是實話實說，總得提早打算。”
長媳柳春桃沒說話，但站在那裡也沒有反駁。
梅氏長說，“你們說的，當孃的我知道。錢的事……往後要怎麼打算，也可以慢慢合計。”
“但那些話，你們不應該在今天說。”
“她坐在飯桌上，聽你們三個大人這麼說話，你們讓她怎麼想？”
她長嘆了口氣。
“丹青今年才四歲，先是被毀了容，再是被賣到那等去處，父母雙亡。這一連串打擊下來，居然沒瘋還討要了這麼多好處，為自己爭了一條路。”
“她強撐到現在……”
“很不容易吶。”
三個兒媳婦低下頭，不說話了。
陸丹青不容易是事實，但這世上，又有哪個女人家是容易的？
“……”
第二日，天剛矇矇亮，灶房裡就有了動靜。
柳春桃在燒早飯，鍋裡咕嘟著白米粥的聲音，從院子裡都能聽見。
陸丹青燒退了大半，能走動了，就自己從床上爬起來，洗了把臉，先去幫忙幾個舅母幹活。
牛大花正喂著雞，見到陸丹青來幫自己餵雞，臉皮兒都紅了，忙一把搶過來：“你快去坐下吃飯吧，這麼點的孩子幹啥活！”
等眾人陸陸續續落座，粥也盛上來了，桌上擺著醃蘿蔔乾和一碟鹹豆角，她才最後坐到了飯桌邊。
嚴承虎第一個抄起碗，被嚴三湖拍了一下手背，“長輩沒動筷，你個饞鬼總是急什麼？”
嚴承虎縮了縮脖子，卻還是死死盯著鹹豆角不放眼，他笑嘻嘻的說，“丹青妹妹來了真好，家裡這幾日頓頓白米粥鹹菜！”
大周實行引岸制和綱鹽法——鹽巴被官府壟斷，所以特別貴。鹽商拿鹽引才能賣鹽，百姓只能買指定鹽、不能跨區買便宜鹽。敢買私鹽、外地鹽就是犯法，要重罰。
西江偏偏還不產鹽，一斤官鹽就十五文錢，和肉一個價。
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