東亞，對馬海峽外側，此時近黃昏。
為維護國威，討回損失，併為國民爭取覬覦己久的、陽光下的安全沃土，今天小日子聯合艦隊之南美特遣分艦隊正式誓師啟程。
從母港橫須賀航行至南半球遙遠的潘帕斯首都，他們需要橫渡太平洋，穿過麥哲倫海峽，經歷一片漫長的阿根庭海後到才達布宜諾斯艾利斯，總航程遙遙一萬兩千五百海里。
跨越大半個地球來搞你，這是小日子能幹出的瘋狂事，也難怪潘帕斯人都氣急敗壞了。
為了保持高航速和機動性，艦隊並未帶補給船。好在他們並未正式對潘帕斯宣戰，沿途的港口仍可停靠補給。
特遣艦隊司令官東鄉平八郎站在‘敷島’戰列艦艦橋上，眺望前方神色凝重。
外派艦隊連續三次失聯，聯合艦隊上下都籠罩在層層陰霾中。
過去他們是國民的驕傲，可如今連路人看他們的眼光都滿是不信任。
不少人聽信了高盧雞和漢斯鬼佬的宣傳：帶英外銷軍艦質量本就不行，漁船都能幹碎！海軍部拿了高額回扣，花大價錢買回的還全是殘次品，一遇深海風浪就沉！
無數人走上街頭抗議，甚至圍堵海軍部和聯合艦隊總部。他們高呼“天誅國賊，徹查回扣！”
陸軍在悄悄支援，對他們的遊行抗議不僅不阻止，反而提供便利，更是多次在御前多次要求由陸軍部來主導徹查‘回扣’真相。
東鄉平八郎知道，回扣是有的，但這是慣例，並不高額。
但也不能真的放任去查。他眼中並不高額的回扣，在陸軍苦哈哈和民眾眼中可能是個天文數字。
海軍部長把林助權的字條當救命稻草，瘋狂造勢，國民卻似乎並沒那麼買賬。
先是車釐子、再是卡洛斯、現在又把矛頭指向幾萬里遠的潘帕斯。
內閣和海軍部在民間己沒了信譽度。
在陸軍部的暗中引導下，多數人只當是海軍炮製出的假證據。幾萬里外，一個風馬牛不相及的南美國家，無冤無仇的，吃飽撐了要惹一個正冉冉崛起的東亞列強？
別說他們了，東鄉平八郎自己都不信。
他和很多海軍高層將領都清楚，潘帕斯既沒這個動機，也沒這個能力！
內閣與海軍部之所以死死咬住不放，無非是巨大的損失要人背鍋，還有國內愈演愈烈的局勢！
在陸相桂太郎長洲藩派系咄咄逼人的攻勢下，伊騰內閣就要倒臺了！
6艘戰艦，包括一艘戰列艦和兩艘新銳的裝甲巡洋艦，這是國民上下省吃儉用，甚至無數大和女子前仆後繼地遠赴南洋出賣青春才換來的。
如今她們毫無價值地沉了，民眾感受到被愚弄的滋味，在陸軍勢力的挑撥下，他們洶湧的怒火正把內閣和海軍架起來烤。
“司令官，這次我們擁有三艘當世最先進之戰列艦，出雲和磐手也是新銳裝巡，不管那暗中的敵人是誰，也絕不至於把我們全部留下！”
說話的是‘敷島’號戰列艦艦長向山慎吉大佐，他是見東鄉平八郎愁眉不展的樣子，故而出聲安慰。
東鄉平八郎掃視自己麾下的‘敷島’、‘朝日’、‘初瀨’3艘戰列艦，還有‘出雲’和‘磐手’兩艘裝甲巡洋艦，點了點頭。
這倒是實話！
在這片東亞海域，即便是日不落皇家海軍的遠東艦隊全上，鹿死誰手也猶未可知。
