上村正之丞其實不認為這青天白日的，有哪國海軍敢公然襲擊他的艦隊。何況這還是約翰牛的地盤，牛牛正在與他們談同盟條約，基本可以算半個自家人。
但對方畢竟是新上任的外務省次長，上村正之丞覺得還是儘量給個面子吧，反正也不麻煩。
隨著旗語的傳送，“吾妻”號從10節的經濟航速緩緩提到20.8節，甩開富士號獨自朝前方飛馳而去。
上村正之丞大佐目送“吾妻”遠去，轉頭見新任外務省次長林權助仍神思不屬，輕笑著勸慰：
“次長閣下，不必太過憂慮嘛！須知自次護送您的，乃是腳盆雞帝國最強大的戰列艦和裝甲巡洋艦，不管是風暴還是真有潛在的宵小，都威脅不到您！”
林權助只是苦笑。
他又何嘗不知，就憑這兩艘軍艦的力量，這個世界能威脅到他們的只有屈指可數的那幾個列強。
就那幾個列強，除了那頭北極熊外，眼下都沒有與他們開戰的理由。
而那北極熊的主力艦，據可靠情報都在波羅的海。黑海。旅順。海參崴好好待著，一艘未少。
可要說他們小日子艦隊連著遭遇兩次風暴，每次風暴還都損失得一船一人都不剩，那也太特麼巧了！
小日子內閣想破了腦袋都沒想明白，若不是風暴，又不是北極熊，是誰會那麼處心積慮，又有那個本事讓他們的艦隊一次次失聯，連半個活著告訴他們發生了什麼的都沒有！
在查明真相前，內閣與海軍部其實是不準備再派出艦隊的。
奈何天蝗和民眾一再要他們給個交待。那可是天蝗帶頭節衣縮食，從牙縫裡省出來的艦船，不能不明不白的沒了！
不得已，在細谷資氏艦隊失聯的訊息傳來之後，內閣與海軍部在巨大壓力之下再次派出艦隊。為了確保安全，甚至派出了聯合艦隊當家門面“富士”號以及去年才完工服役的，萬噸級裝甲巡洋艦“吾妻”號。
本來這一切與他林權助無關，他正正好端端地負責與龍國辛丑條約的談判。就因為前任次長內田康哉失聯，他就被火速升官，扔到了這艘戰列艦上，負責對南美的訪問和追責。
可官場上誰不知道，現在海軍出遠門不吉利啊！林權助感覺自己像是被做局了一樣。
“大佐閣下，三日前在科倫坡加煤的時候，不是收到訊息說咱們的船隊是鬥牛國卡洛斯艦隊擊沉的嗎？內閣都這樣說了，我去南美還有何意義？他們應該改叫咱們去鬥牛國啊！”
林權助吐槽，他更希望國內叫他回國。酒井船隊和細谷艦隊消失得無影無蹤叫他心裡沒底，儘管他身旁這個艦隊司令信心滿滿。
“次長閣下，內閣找個背鍋的，誰還當真了......我只負責護送您去南美，至於您跟車釐子怎麼談，這不是我一個軍人能置喙的......”上村正之丞笑呵呵地表示愛莫能助。
“不過，等到了南美，我們這兩艘軍艦就是您最堅強的後盾！您儘管去提條件，車釐子全國軍艦加起來也不是咱們的對手！”
上村正之丞的聲音裡是強大到要溢位的自信，林權助聽了卻只想嘆氣。
這個武夫，把外交想得太簡單了。
他們小日子藉著船隊失蹤的藉口去南美敲詐一筆還有一丁點可能。可若真的敢開炮，被歐美這些鬼佬以為是要搶地盤，那分分鐘要被教做人的！
“轟隆隆......轟隆隆......”遠處沉悶的巨響傳來， 一陣陣的，十分密集。
“這是打雷了？”林權助詫異地抬頭看向天空，烈日刺目。
上村正之丞猛然色變：“吾妻正在交戰！全速！立即衝上去！”
......
十分鐘前，當“吾妻”號艦長小倉鉚一郎大佐看清前方船隊掛著的大熊貓旗幟時，生出跟半年前酒井忠利一樣的困惑。
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