第 17 章
高座上，公孫權目光投過來，從上到下打量蕭楚卿，“這段時間你是吃苦了，瘦了好些。”
蕭楚卿：“多謝陛下掛念，近段時日，微臣不過是昏迷過去，撒手不管世事，倒是為我擔憂的母親和妍君，還有庭蘭……才是吃了不少苦。”
公孫權有些惋惜，“庭蘭那孩子……是可惜了，不過沈家此次貪汙斂財之名板上釘釘……”
蕭楚卿忙拱手作揖，“微臣敢以性命擔保，沈大人為官清廉，絕不可能貪汙欺民，肆意斂財，定是有人攀誣！”
這番說辭，公孫權像是聽得耳朵都起繭子了，不耐煩地搖了搖頭，
“楚卿！你又開始了，我同你說過多少次，斷案的時候，為人品行如何，是最不重要的證據，人都是有扮花臉唱戲詞的本事的，你難道要叫我無視群臣的彈劾，那實打實搬到朕眼前來的證據嗎？”
蕭楚卿默然，無言以對。
“行事再端正的人，也難捱一個貪念作祟。朕也就是念著沈坊玉從前為人處世的品性，信他這次是鬼迷了心竅，一時糊塗犯錯，而沈庭蘭重病纏身，若隨著沈坊玉一同流放到極北之地，怕是方才入了堯城關，便要芳年早逝。”
“看在沈庭蘭與月昭交好，平日裡最是樂善好施，常常施粥布善，願意相信她與沈坊玉貪汙一事全然不知，這才鬆口，準你求娶沈庭蘭。不然你要娶一位罪臣之女為妻，且不說你父親在世時不允，朕這裡，也定是要拿你全府上下，你母親和妹妹的性命來做籌碼，讓你好生掂量清楚再做選擇。”
公孫月昭是公孫權的小女，大寧唯一的公主，與沈庭蘭是手帕交，兩人關係再親密不過。
蕭楚卿有些賭氣似的回一句，“微臣家事，不敢勞動陛下費心。”
“你啊你！”公孫權手指點了點他，龍袍甩蕩的聲響獵獵，“犟起來真是同你父親一個樣。”
蕭楚卿狀似恭敬順從地低下頭，腰背卻立得板正。
公孫權怎看不出他這點脾氣，眼中一片瞭然。
平日在其他事上，蕭楚卿都還算明事理，識大體，偏就在蕭策和沈家的事上一條死腦筋。
若是換做別的臣子這般，公孫權定是要訓斥幾句了，可蕭楚卿實在一屆難得的將才，自十五歲承襲爵位以來，平西南賊寇禍患，請旨在沿途開設驛站，著專人把守，解除了往來商隊的煩憂。更是在剿匪的途中，考察地勢，提出關於修築堤壩的建議，改善當地每逢雨季，所受洪災之苦。後又屢建功績。
由著他先前那些作為，蕭楚卿在這一兩件小事上犯軸，公孫權也不至於降罪於他，只是耐心規勸，
“楚卿，你打小也算是朕看著長大的，你父親走後，整個英國公府全靠你自己撐起來，心思有沒有功夫放到別處，朕是再清楚不過，所以外頭有些關於你對沈庭蘭情根深種的傳聞，朕覺得，倒是未必。依朕看，不過是當年英國公府深陷非議，朝中眾人皆是不敢上門悼念你亡父之時，唯沈坊玉願意攜家人登門，替你父親鳴一聲清白的情義，此番情狀調轉，你才想著報恩求娶。”
蕭楚卿默默攥緊了拳頭，左手拇指搭在右手的扳指上，用力摁了摁，似是很不認可。
“但那是感恩，不是情愛啊。又怎犯得上讓你因為此事頂撞朕。不過念在你方才大病初醒，朕不會追究，至於庭蘭這孩子，也算是無辜被牽扯進了禍事中，朕已請寶華殿法師為其唸經超度。”
蕭楚卿手上動作一頓，重新抬眸，僵直的身軀好歹是放鬆了些，頷首彎腰，“多謝陛下。”
“誒。”公孫權將蕭楚卿這點態度的轉變看在心裡，只能無奈嘆氣，餘光瞥到蘇意歡，見她面上似是有些失魂落魄，決意將沈庭蘭的事就此打住，不再提及。
“你尚還昏迷時，朕叫人喚你身邊侍從來問過話。你的侍從說，這賊寇中，有使彎刀使得極好的。宮中也有人驗過那些傷兵的傷口，確認過是西涼特製的彎刀，及其常用的技法所致，想來那群賊寇，怕是與西涼有了勾結。近日西涼在邊境也越發不安分，頻頻犯我百姓，捋拐我大寧婦女。”
公孫權頓了頓，很是沈重地嘆了口氣。
想起先前蕭妍君在家裡說過二皇子公孫華彈劾他一事，公孫權又提及此，蕭楚卿連忙道：“臣帶兵無方，行軍失察，還請陛下責罰。”
“若不是此次身負重傷，尚未痊癒，臣願帶兵剿匪，將功補過。”
公孫權抬手錶示他並未有責怪之意，
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