第 3 章
北境的風和京城不一樣。
京城的風是涼的，帶著槐葉和塵土的氣味，吹在人身上像是一層薄薄的紗。北境的風是硬的，刀子似的刮過來，夾著砂礫和枯草的碎屑，打在臉上生疼。
梅宸錚站在營帳外，望著遠處灰濛濛的天際線，已經站了半個時辰。
他今年二十二歲，卻已經在北境待了六年。十六歲那年父親梅霆第一次帶他上戰場，突厥人的馬刀從他耳邊掠過，削掉了他一縷頭髮。從那以後，他就再也沒有剪過短髮。
如今他的頭髮已經長到腰際，用一根皮繩束在腦後，被北境的風吹得獵獵作響。
“將軍。”
副將趙平從身後走來，臉上帶著難掩的憂色。
梅宸錚沒有回頭。
“又倒了幾個？”
“……七個。”趙平的聲音壓得很低，“加上昨天的十二個，前鋒營已經有將近五十人起不來了。軍醫說——”
“說什麼？”
“軍醫說，他從沒見過這種病。”
梅宸錚終於轉過身來。
他的長相和梅宸鑠十分相似，兩人的眉眼輪廓是幾乎一模一樣的英挺俊逸。但梅宸鑠的臉上總是帶著溫潤的笑意，而梅宸錚的臉像是北境的石頭，沉默、冷硬，眉宇間有一道淺淺的豎痕，那是長年皺眉留下的印記。
他穿著玄色的戎裝，外罩一件半舊的皮甲，腰間佩著一把長刀。他的肩膀很寬，站在那裡像一座鐵塔，讓人看著就覺得安穩。
可此刻，這座鐵塔的眼底也浮著一層陰雲。
“帶我過去。”
前鋒營的傷病營設在營地西側，用粗布搭了七八個帳篷，遠遠就能聽見壓抑的咳嗽聲。梅宸錚掀開最外面的帳簾，一股渾濁的熱氣撲面而來。
帳內躺著二十幾個士兵，有的在咳，有的在發抖，有的已經燒得不省人事。他們的面色不是正常的潮紅，而是一種詭異的青灰色，像是有什麼東西在皮膚下面蔓延。嘴唇乾裂，眼窩凹陷，呼吸又淺又急。
軍醫老孫頭正蹲在一個士兵身邊，見到梅宸錚進來，連忙起身。
“將軍，您不該進來。這病來勢兇猛，萬一——”
“說情況。”
老孫頭擦了擦額頭上的汗，嘴唇哆嗦了兩下，終於開口。
“起初的症狀是發熱、咳嗽，和尋常風寒差不多。但到了第三日，病人開始咳血，身上出現青灰色的斑塊，按下去硬邦邦的，像是皮肉下面結了冰。到了第五日——”
他指了指角落裡兩個蓋著白布的擔架。
“就開始死人。”
梅宸錚走到一個還在發抖計程車兵身邊，蹲下來，掀開士兵的袖子。
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