“是不是他想要的都不重要。重要的是他需要。”莫歡的聲音很低，“他需要沈家的支援，需要一個乾淨的姻親，需要一個不會被人指指點點的王妃。這些我都給不了。”
岄沉默了。他想起自己面對梅家三兄弟時那份根深蒂固的自卑——他是春欒苑出來的人，身上揹著百花圖，體內纏著不治之毒。他覺得那是一種不配，刻在骨子裡的不配。現在他站在莫歡身邊，聽著莫歡說出和他心底一模一樣的話，忽然發現自己竟無言以對。他可以勸莫歡勇敢，但勸人的話從來都是說給別人聽的。
他默默地陪莫歡在廊下站了很久，直到夜深露重。
那天夜裡，岄做了一個夢。
他很少做夢。或者說，他很少讓自己做夢。因為夢是不受控制的東西，白天被壓下去的念頭會在夜裡浮上來，像沈在水底的屍骨被水草纏住了腳踝，掙扎著浮出水面。
他夢見自己站在竹山的山道上。山道兩旁開滿了野花，紅的白的黃的，鋪天蓋地地蔓延到天際。師父們站在山道的盡頭，七個蒼老的身影排成一排，看不清面容，但他知道是師父們。他想跑過去，腿卻沈得像灌了鉛。三師姐從人群中走出來，伸手摸了摸他的頭，笑著說：“小十，你怎麼還活著？”她的語氣不是在責備，而是真的好奇。然後五師兄也走了過來，他身上沒有刀傷，完好無損，靠在三師姐身邊衝岄做鬼臉。大師兄站在最後面，沉默寡言一如生前。
岄想說話，但喉嚨裡像被什麼東西堵住了。大師兄看了他一眼，只說了一句話：“竹山門下，不許死絕。”
然後夢就碎了。
他在黑暗中醒來，枕邊是涼的。窗外有極淡的月光透進來。他躺在床上，聽著庭院裡風吹銀杏的聲響，忽然想起了另一句話——一個已經死了很久的人說過的話。那人對他說：“你要活著。活著本身就是對那些人最大的報覆。”
那人叫梅宸。死了十年了。
岄翻了個身，把手腕貼在眼皮上。手腕上的青紫色在黑暗中看不分明，但能感覺到那隱隱的涼意，像一條冰涼的蛇纏繞在脈搏上。他忽然很想去看看梅宸的墓。
這個念頭一旦冒出來就壓不下去。他起身披上外袍，推開門走進庭院。院子裡月光如水，銀杏樹在夜風中簌簌作響。他赤足走過冰涼的青石板地磚，往後院深處走去。梅府的祠堂在後院最盡頭，是一間獨立的灰磚瓦房，門前兩株松柏，青石臺階。祠堂裡供著梅家列祖列宗的牌位。梅宸的牌位是單獨放的，擺在側龕裡，前面放著一隻小小的香爐，爐裡的香灰還殘存著餘溫——想來是梅家兄弟時常來上香。
岄在牌位前站了很久。月光從窗欞的縫隙裡鑽進來，照著牌位上那幾個字：梅宸之位。他伸手輕輕摸了摸那塊木牌，指尖觸到冰涼的木質時，喉嚨裡有什麼東西猛然湧上來，猝不及防。
十年了。十年前那個人坐在他對面，在醉月樓的雅間裡，認認真真地對他說：“你不該這樣活著。”那時候岄已經是妖刀，手上沾了墨風手下數條人命，每次殺人之後他都會回醉月樓喝酒，喝到半醉半醒時覺得自己和死人沒什麼兩樣。梅宸查案時認識了他，沒有抓他，反而一次又一次地來找他喝酒，每次都是三杯酒，喝完之後開始聊天。聊朝政，聊江湖，聊詩詞，聊一切無關緊要的事。後來有一次，梅宸忽然說：“你每次殺完人回來，手上的血洗得掉，眼睛裡的血洗不掉。”
那天岄差點拔刀。他從不對活人說自己的事。但梅宸沒有躲，只是看著他，說：“你殺的那些人，我查過他們的案底。都該死。但你不該把自己的命也賠進去。”
“你不是來抓我的？”岄記得自己當時聲音裡帶著譏誚。
“我是來告訴你，有人在乎你的命。”梅宸說這句話的時候語氣很平常，像是在陳述一個事實，“至少我在乎。”
那天晚上岄失眠了。後來他們一起查了一樁大案，牽扯到墨風黨羽在軍中的勢力。梅宸拿到了證據準備上奏，被墨風提前得知了訊息。等岄趕到的時候，梅宸已經倒在血泊裡，身上中了七刀。他最後說了一句話，聲音斷斷續續的，岄把耳朵貼在他嘴邊才聽清——“好好活。”
然後他就死了。死在岄懷裡。岄抱著他的屍體坐了整整一夜，天快亮的時候莫歡帶著人把他強行拉開。六年前他用妖刀的手法殺了殺梅宸的兇手，墨風黨羽中的另一條走狗。那不是他殺的最後一個人，但那是他以妖刀的身份正式向墨風的宣戰。
月光透過窗欞的縫隙，照在岄的臉上。他的眼淚無聲地滑下來，落在牌位前的香灰裡，砸出一個個細小的坑。他沒有去擦，只是站在那裡，月光照著他蒼白的臉、血紅的唇，和他眼底洗了十年依然洗不掉的血痕。
不知站了多久。他聽見身後傳來極輕的腳步聲。他沒有回頭，但他知道是誰——那個人的腳步很輕，很穩，帶著一種刻意的溫和，像是在靠近一隻隨時會驚飛的鳥。
梅宸鑠在他身後站定。
“你果然在這裡。”他的聲音很輕，在寂靜的祠堂裡卻格外清晰，“夢見什麼了？”
“故人。”岄沒有回頭，只是抬手用指尖擦了擦眼角，動作快而自然。但梅宸鑠看見了他指尖上的溼痕。
梅宸鑠沒有追問。他走上前，在梅宸的牌位前點了一炷香，拜了三拜，把香插進香爐裡。香菸嫋嫋升起，在月光下盤旋成細長的白練。然後他在旁邊的蒲團上坐下，拍了拍身邊的另一個蒲團，“來，坐。”
岄猶豫了一瞬，還是坐了下來。兩人並肩坐在祠堂的蒲團上，面前是梅宸的牌位，頭頂是從窗欞漏下來的月光。夜很靜，只聽得見風吹松柏的聲響和遠處隱約傳來的更鼓聲。
“梅宸是我的堂兄。”梅宸鑠開口，聲音平靜而溫和，“大我十五歲。我小時候特別喜歡跟著他，覺得他什麼都會。後來他考中進士，進了大理寺，一步步走到少卿的位置。梅家年輕一輩裡，他是最出色的一個。他死的那年，我十二歲。我問父親他是怎麼死的，父親沉默了很久，只說了一句話——‘死於忠直’。”
岄垂著眼睛，沒有說話。
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