第 43 章
從京城到竹山，快馬加鞭只需不到兩日。岄和梅宸鎧在第二天黃昏時分抵達了竹山腳下。夕陽把整座山染成金紅色，竹林在晚風中沙沙作響，像是在迎接故人，又像是在歡迎新客。
梅宸鎧是第一次來竹山。他勒住馬，仰頭望著山腰上那座灰瓦道觀的輪廓，嘴巴張了張，又合上，又張開。
“你就住這裡？一個人？冬天不冷嗎？”
“冷。”岄翻身下馬，把黑馬拴在老松樹上，“所以你們不是寄了炭？”
梅宸鎧嘿嘿一笑，把斬嶽背好，從馬鞍旁解下一隻沈甸甸的麻袋扛在肩上，跟著岄沿著山道往上走。山路兩旁的竹林裡，春筍已經冒了尖，嫩綠的筍尖拱開枯葉，一叢一叢地立在夕陽裡。梅宸鎧邊走邊東張西望，差點被一根橫在路中間的竹鞭絆倒。岄頭也不回地往前走，腳步輕而穩，對腳下的每一塊石頭、每一根竹鞭都瞭如指掌。
道觀還是老樣子。院門虛掩，正殿裡的長明燈還亮著——是他臨行前添的油，居然還沒有燃盡。七幅畫像在燈火中沉默，供桌上的陶罐裡那枝臘梅早已枯透，花瓣落在供桌上，幹成了薄薄的紙片。岄走到供桌前，把枯梅枝從陶罐裡取出來放在一旁，用指尖拂去供桌上落的薄灰，然後他跪下來，對著七幅畫像磕了三個頭，起身轉向梅宸鎧。
“今晚住後院。明天一早去後山給師父們上墳，然後出發。”
梅宸鎧把麻袋放在地上，裡面發出鍋碗碰撞的叮噹聲——那是他在山下鎮上臨時買的食物和炊具。他拍拍手上的灰，環顧正殿，目光在那七幅畫像上一一掃過，最後落在三師父的“刀”字畫像上。“這就是鬼刀先生？你的刀法是他教的？”
“嗯。”
“那我得拜拜。”梅宸鎧說完，走到供桌前，認認真真地對著七幅畫像各拜了三拜，嘴裡還唸唸有詞，“七位師父在上，晚輩梅宸鎧，是岄的——朋友。謝謝你們當年救了他，教了他一身本事。以後每年清明，我讓人送香火錢來。”
岄站在一旁看著他，沒有說話，但嘴角動了動。等梅宸鎧拜完站起來，岄已經轉身往後院走了。梅宸鎧快步跟上去，發現後院的屋子雖然簡陋，但被收拾得乾乾淨淨。岄把靠東邊那間客房指給他，自己進了隔壁那間最小的屋子。木板床、杉木桌、舊衣櫃，和幾個月前一模一樣。他把舊刀掛在床頭，赤練和雪練放在枕邊，在床邊坐了一會兒，然後起身走到後院去看那棵桂花樹。
桂花樹還活著。樹根處的泥土溼潤鬆軟，枝頭不知什麼時候冒出了幾點嫩綠的新芽，在暮色中像幾顆小小的星星。他蹲在樹旁用手指碰了碰新芽，芽尖柔軟微涼，帶著泥土的氣息。
“這就是你說的那棵活著的桂花樹？”梅宸鎧不知什麼時候站在了他身後，肩上搭著一條剛洗過的布巾，袖子捲到手肘，露出小臂上那道在朱雀門留下的舊疤，“真的發芽了。今年秋天能開花嗎？”
“不知道。也許吧。”岄站起來，走到後院角落的水缸邊舀了一瓢水，澆在桂花樹根處。水流滲進泥土，發出細微的嘶嘶聲，然後他放下水瓢，抬頭看著暮色中的竹山山脊，“明天上完墳，從後山翻過去。後山有條小路通北境方向，比走官道快一天。”
梅宸鎧靠在桂花樹旁的土牆上，看著岄澆水的背影，忽然想起第一次在衡山回雁峰上見到他時的樣子——黑衣，銀白麵具，半張臉藏在兜帽裡，出手救了整個武林大會的人，卻連名字都不肯留。那時候他想，這人大概是個冷到骨子裡的殺手。後來聽說他在北境的營帳裡給士兵施針，手指凍得發抖卻一針不偏。再後來在梅府書房裡，這個人端著一碗粥，說“我要回竹山”。他用了幾個月的時間才知道，那個冷到骨子裡的殺手只是他穿在身上的盔甲，盔甲底下是一個會在桂花樹旁蹲著拔枯草、會給葉寧留鍛刀筆記的人。
“你在看什麼？”岄沒有回頭。
“......桂花樹。”
“桂花樹有什麼好看的。”
“好看。”是你好看。梅宸鎧說完自己也覺得這句話有點傻，但他沒有收回。岄背對他站了一會兒，轉身往屋裡走。
“早點睡。明天還要趕路。”
第二天清晨，岄照常去後山上香。梅宸鎧跟在他身後，穿過那條走過無數遍的山道，路過那叢野菊時他停下來，摘了一小朵，放在梅宸鎧手心裡。梅宸鎧低頭看著那朵小花，花瓣上還帶著晨露，涼絲絲的。
“這就是你說的那叢凍不死的野菊？”
“嗯。十幾朵了。”
梅宸鎧把野菊小心地放進懷裡，跟著岄繼續往後山走。到了七座墳前，岄依次上香，梅宸鎧也依次拜過去。上完香，岄在三師父的“刀”字碑前多跪了一會兒，把一本手抄的刀譜從懷裡取出來放在碑座上。那是他在守爐期間抄寫的——三師父教他的每一招每一式，每一句口訣，都工工整整地抄在竹紙上。他又在四師父的“鍛”字碑前坐了下來，恭恭敬敬的一邊跪著，一邊絮絮的說著話。
“師父，凌雲閣的爐子沒滅，葉寧那丫頭手藝不錯，把大師伯的斷刀接上了。佟九抓了，金刀門散了，墨風殘黨還剩最後一波在北境。你放心——我不是一個人去，有人跟我一起。”
他站起來，把舊刀從背上解下來，在四師父的“鍛”字碑前重新背好。梅宸鎧站在幾步之外，聽見那句“有人跟我一起”時手指無意識地摸了摸懷裡那朵野菊，嘴角微微彎了一下。
下山前，岄去道觀各處轉了一圈。正殿的供桌，後院的小屋，藥房裡還沒用完的藥材，那棵發了新芽的桂花樹。他把所有東西都歸置好，給藥房的門上了閂，往長明燈裡添滿了油。
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