莫非這看似無辜的小兒，便是他要釣的那條「魚」？
正思量間，卻聽賈淡又淡然開口道：「宇軒，既吃飽了，便替我去盧家送封信給徐夫人————」
秦淮河畔的另一側，景緻卻大不相同。
與那臨水酒樓的清雅隔河相望，此處是一條隱蔽的窄巷，簷角低垂，只懸著一面半舊不新的布幌，隱隱透出些市井濁氣。此處乃是城中三教九流暗通款曲之所，往來人物不免帶著幾分江湖草莽的痕跡。
方才城外那對老夫婦，此刻正惴惴不安地搓著手，與一個身著綢衫。目光精明的中年牙子低聲交涉。
「王牙倌，您老法眼瞧瞧！」
那婦人竭力堆著笑，聲音帶著幾分諂媚：「這模樣，這身段，這通身的氣派！莫說揚州，便是金陵城裡也未必尋得出第二個來！我們老兩口可是當作親閨女一般，精細米糧養了半年，半點不曾虧待————」
那被稱作王牙子的男子，眯著一雙世故的眼，上上下下地打量著靜立一旁的姜泥，那目光銳利，彷彿在掂量一件古玩玉器的真偽與斤兩。
進城之前，夫婦二人已解開了她的束縛。
她此刻既不哭鬧，亦無逃遁之意，只安靜站著，反倒比在城外時更多了幾分生氣，一雙眸子宛若沉潭中被投下了石子，漾開點點微光。
她自然不是認命之人？
更非甘願去那秦淮河畔爭什麼花魁虛名。
她是西楚亡國的遺珠，是曾隱於北涼王府。隨侍世子徐鳳年身側的侍女姜泥。
半年前驟逢襲擊，李淳罡前輩為護她周全，一掌將她送出險地。
她在無邊蘆葦蕩中亡命奔逃，身後殺機緊追不捨，直至力竭，終是縱身躍入了那滔滔廣陵江————再醒來時，已是身在江南揚州地界，被這對自稱「恩人」的夫婦收留。
起初他們尚存幾分良善，可時日一久，見她孤苦無依，無人尋訪，便生了齷齪心思，竟想讓她配與家中那痴傻的兒子。
她抵死不從，他們便動了發賣她的念頭。聽聞金陵秦淮河畔買婢贖身價碼最高，這才一路輾轉，將她從揚州帶到了這六朝金粉之地。
她本是寧為玉碎，不為瓦全的性子。
然而，方才在城外，目睹那道清亮煌煌。恍若撕裂天幕的劍光沖霄而起時，她沉寂了半載的心湖，驟然被攪動！
那劍意之中，分明蘊含著一縷她熟悉至極。絕無可能錯辨的氣息。
是李前輩的劍道真意！
她可是被李前輩親口許為「先天劍胎」的胚子，靈覺敏銳，對此等無上劍意豈會感知有誤？
李前輩他定然就在這金陵城中！
此念一生，宛若漆黑雨夜中劃破長空的閃電，瞬間照亮了她幾近絕望的心田。
她立時改了主意，一反常態，溫順配合著那對夫婦，輕易便隨他們入了城。
她原以為，既然李前輩在此，以他通天徹地的能耐，定然能很快感知到她的存在，前來尋她。
可進城已有些時辰，在這烏煙瘴氣的牙行裡站了半晌，聽著那牙子與老夫婦為她的身價錙銖必較，周遭投來的各色目光，如同審視待價而沽的器物————期盼中的那道熟悉的羊皮裘身影，卻始終未曾出現。
心底那簇剛剛燃起的希望之火苗，漸漸被一絲絲冰冷的恐懼侵蝕。
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