賈琰陪著周姨娘進了屋，母子二人又說了好一會話。
多是周姨娘在絮絮叨叨，擔憂他今日頂撞長輩是否會引來後患，又憂心他習武辛苦恐傷了本就孱弱的身子。
賈琰並未過多解釋，只溫言安撫，讓她不必憂心。
透過半舊的窗欞，能看到院子裡，四兒正怯生生地引著晴雯熟悉環境，指點著水井。小廚房的位置。
晴雯雖依舊眼眶微紅，卻強打著精神，偶爾點頭。
在這冷清院落裡，開始了她們新的。或許並非所願的生活。
賈琰靜靜看著，心中不免有些許感慨。
他在這世道掙扎了十來年，隱忍了十來年，方才憑藉那「一步指玄」的修為和搏命般的算計，勉強掙得一絲不輕易向人屈膝的底氣。
然而，這終究是個人分三六九等。尊卑有序的封建社會。
他前世雖長在紅旗下，接受的是「人人平等」教育，但此刻卻絕不會迂腐到要去與晴雯。四兒講什麼人格平等。
那非但不是仁慈，反而是害了她們。
譬如，若他真將四兒視作平等姐妹，允她同桌而食。同席而坐，且不說這府裡的規矩容不容得下，單是這份「殊寵」，立時便會成為眾矢之的。
其他房的姨娘。小姐們會如何看待這個「失了體統」的丫頭？
王夫人。鳳姐治家，首先便容不得這等「沒規矩」的事。
屆時，四兒怕是連這五百文月例的三等丫頭都做不成，輕則被打發去幹最髒最累的活，重則隨便尋個錯處攆出府去，甚至發賣給人牙子，那才是真正的萬劫不復。
在這深宅大院。乃至整個離陽天下，奴僕丫頭自有其生存之道與晉升之階。
這條路數大抵是清晰的：
從做粗活的三等小丫頭起，每月領五百文錢，小心翼翼地當差。
若模樣整齊。手腳伶俐。得了主子青眼，便可升為二等丫頭，如晴雯先前那般，月例一吊錢，能近身伺候起居，已是體面。
再往上，便是一等大丫鬟，如鴛鴦。襲人，月例一兩銀子，能代主子管理事務，手握些許權柄，便是奴才裡的「人上人」了。
若再有些造化，被收了房，成了通房丫鬟，那便半隻腳踏入了主子階層。
最終若能像趙姨娘。周姨娘這般，僥倖為主家生下一兒半女，抬了姨娘，才算徹底脫了奴籍，雖依舊地位尷尬，卻也能保一生衣食無憂，死後也能入宗祠墳塋。
這已是無數家生奴才夢裡都不敢想的最好歸宿了。
這便是世道為她們劃定的。看似最穩妥的路。
賈琰目光幽深。
他固然不會去刻意破壞這時代的規則，那隻會徒惹麻煩，甚至害了這些本就弱勢的女子。
但他終究不是真正的古人。
若將來，他自己有了足夠的能力，屹立於這世間規則之上時，也不會吝嗇於給身邊這些盡心盡力之人一個額外的選擇機會，一個不同於「姨娘之路」的機會。
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