榮慶堂內，檀香細細。
賈母正歪在榻上養神，聽得丫鬟報有姓謝的先生求見，道是與老國公爺有舊，心下正自納罕。
待見到那緩步走入堂中的青衫文士，雖面容清癯，年紀看來不過中年，但那雙深邃眼眸中蘊藏的滄桑與智慧，卻讓賈母心頭莫名一緊，不由自主地坐直了身子。
那謝先生儀態閒雅，對著賈母只微微拱手，含笑道：
「老夫人，別來無恙？」
賈母凝神細看，只覺得依稀有些面善，卻實在想不起何處見過這般人物，遲疑道：
「恕老身眼拙，先生是……」
「鄙姓謝，草字觀應。」
青衫文士語氣溫淡，卻自有一股不容忽視的氣度：
「出身甲陽謝氏，老夫人可還記得？」
「甲陽謝氏！」
賈母瞳孔驟然一縮，握著佛珠的手猛地一緊，心頭巨震。
那是昔年春秋十大豪閥之首，何等煊赫的門第！
最終卻在離陽一統。北涼王馬踏六國的烽煙中，第一個化為齏粉。
她再仔細端詳眼前之人，終於從那眉宇間的輪廓與那份卓然氣度中，辨出了幾分當年那個名動天下的「天材英博」謝家嫡長孫的影子。
「你……你是謝家那孩子……」
賈母聲音有些發顫：
「你竟還……」
「是啊，還在。」
謝觀應淡然一笑，彷彿在說一件與己無關的小事：
「當年徐驍鐵騎踏破甲陽，謝氏滿門幾無噍類。若非令先夫榮國公，代善公……念及一絲香火情份，或是憐惜婦孺無辜，於那鐵血軍令之下，冒險為我謝家留存了一絲血脈，謝某今日，也無緣立於老夫人面前了。」
他話語平靜，卻似重錘敲在賈母心上。
她恍惚憶起，丈夫當年從徵歸來，確曾有過短暫的沉悶，提及甲陽舊事時，曾嘆：
「罪在權樞，禍不及孥，絕人宗祀，非仁者所為」。
原來，他竟真的瞞天過海，做了這等潑天大事！
賈母定住心神，緩聲道：
「先夫確是仁厚之心。只是，謝先生今日前來，恐怕不單是為了敘舊致謝吧？」
她深知，以此人當年「北謝南李」的謀士之名，絕不會無的放矢，其行必有所圖。
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