府兵與參軍對視一眼，皆躬身領命：
「是，大人。」
楚懷瑾重新拿起一份公文，卻半晌看不進去一個字。
只覺得這京兆尹的椅子，真是越來越燙人了。
……
榮禧堂後身的裡間暖閣內，此刻氣氛壓抑。
薛姨媽坐在炕沿上，拿著帕子不住地拭淚，聲音哽咽，對著身旁面色沉凝的王夫人哭訴：
「我的姐姐！你說這叫什麼事兒！蟠兒他……他縱有千般不是，這才剛到京城，人生地不熟的，怎麼就……就被官差給鎖拿去了？那京兆府的大牢是什麼地方？他如何吃得那般苦楚？若有個閃失，我可怎麼活……」
說著說著，悲從中來，幾乎要喘不上氣，身子微微發軟，全靠身後的同喜。同貴兩個丫鬟扶著。
她母女二人先前依禮去榮慶堂拜見賈母，誰知只在門外請了安，便得了鴛鴦代傳的話，道是「老太太身上不大爽利，正靜養著，姨太太且先安心住下，改日再敘」。
連賈政的面也沒見著。
這般的冷遇，加上薛蟠入獄的噩耗一同襲來，怎不叫她心慌意亂，六神無主。
王夫人捻著佛珠，眉頭緊鎖，既是煩心薛蟠惹禍，也是憂懼此事若傳揚開去，於賈府名聲有礙。
她拍了拍薛姨媽的手背，勸慰道：
「妹妹快別急壞了身子，我已讓璉兒去打點了。蟠兒年輕，許是有什麼誤會，京兆府那邊總要問個清楚明白……」
她的目光轉向安靜坐在下首繡墩上的薛寶釵。
只見寶釵穿著一身蓮青色襖兒，低眉垂首，一言不發。
她不像母親那般失態痛哭，但那緊緊攥著衣角。微微顫抖的睫毛，以及那低垂的眼簾下泛著的溼潤紅暈，卻將她內心的煎熬與憂慮暴露無遺。
她深知兄長秉性，此事多半是他理虧，如今身陷囹圄，不僅自身受苦，更將連累母親憂心，亦讓收留她們的姨母家難做。
種種思慮壓在心頭，沉甸甸的，讓她那平日裡端莊持重的面容，此刻也染上了一層悽惶。
她聽到母親越發悲切的哭聲，終是抬起頭，聲音帶著一絲沙啞，卻依舊努力維持著平穩：
「媽且寬心，璉二哥既已去了，必有迴轉的餘地。如今最要緊的是保重您自己，若您再急出個好歹來，哥哥便是出來了，又豈能心安？」
王夫人看著她們母女這般光景，又想到自己的寶玉，以及府裡近來種種詭譎的暗流，不由得也生出幾分同病相憐之感，也掩著帕子擦拭眼角。
這時，聽得訊息的迎。探。惜三春並寶玉也過來了。
探春最是爽利，她走上前，先向王夫人和薛姨媽行了禮，便挨著寶釵坐下，握著她的手，聲音清亮地勸道：
「姐姐快別太過憂心了。薛大哥哥想必是一時誤會，璉二哥哥既已去了，京兆府那邊總會給咱們家幾分薄面。你初來乍到，若因此急壞了身子，豈不是我們的不是了？」
迎春也怯怯地附和道：
「是…是啊，妹妹且寬心等等訊息。」
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……
