光陰荏苒，倏忽間已是早春二月。
東邊寧國府會芳園內，幾株老梅歷經一冬寒寂，如今開得正是熱鬧，胭脂般的紅梅。白玉似的白梅交織一片，暗香浮動，縈繞朱樓。
賈珍之妻尤氏素來善於打理，見園中景緻難得，便治了酒席，具了帖，親自攜了兒子賈蓉。兒媳秦可卿過西府來，恭請賈母。邢夫人。王夫人等過去賞花散悶。
榮慶堂內，賈母依舊歪在暖榻上，精神瞧著比前些時日好了些許，但眉宇間那抹揮之不去的沉鬱卻未減分毫。
她看著下方恭敬請安的尤氏三人，臉上擠出些許笑意，聲音帶著慣有的慈和，卻透著一股顯而易見的疲憊：
「難為你想著，這般好興致。只是我這老骨頭，入了冬便懶怠動彈，如今雖說開了春，這心裡頭還是覺得沉沉的，身上也乏得很，只怕是經不起走動了。你們年輕人自去樂呵，好生頑耍一日，就別惦記著我這老婆子了。」
這便是婉拒了。
尤氏心下明瞭，也不敢強求，又說了幾句保重身子的貼心話，便領著賈蓉。秦可卿告退，轉而往邢。王二夫人處去了。
……
夢坡齋內，卻是一派清幽天地。窗外疏竹映著淺淡春暉，室內茶香嫋嫋，將外間的浮華紛擾盡數隔絕。
賈琰與謝觀應對坐於窗下棋坪旁，二人並非對弈，而是以氣機相引，進行著另一種形式的手談。
賈琰指尖虛引，一縷極細微。近乎無形的氣機在棋盤格線上遊走，時而成劍鋒之利，時而又化繞指之柔，試圖突破謝觀應隨手佈下的。看似空無一物的氣機藩籬。
這月餘來，他白日在此受教，夜間勤修不輟，修為進境可謂一日千里。《鐵骨書生氣》已臻五品巔峰，距四品境界不過一步之遙。
更難得的是，他對自身情道指玄之道的領悟愈發深刻，「晦還明」與「絳珠還」兩柄情劍在識海「灌愁海」中溫養得愈發靈性十足。
謝觀應依舊是那副青衫落拓的模樣。
以他的眼力，這兩月餘相處，賈琰身上那迥異於此世常人的見識根底，以及那獨闢蹊徑。以情為基。融匯紅塵萬念的武道路數，早已被他窺破七八。
他並未點破，反而不經意間出言點撥，句句切中要害，如良工琢玉，耐心打磨著這塊內蘊奇珍的璞玉。
忽然，謝觀應指尖一頓，目光似無意地瞥向窗外，恰見尤氏。賈蓉引著一嫋娜身影自廊下走過，往王夫人處去。
那女子身著品月緞繡玉蘭飛蝶氅衣，身段窈窕，步履間自有風流態度。謝觀應眼中精光一閃，唇角勾起玩味的弧度：
「倒是個妙人。若論姿容氣度，放在胭脂榜上，當在前十之列。「
賈琰收斂氣機，面露不解：
「先生說的是？「
「方才過去的那位小娘子。「
謝觀應語氣悠然，彷彿在品評一件稀世珍玩：
「觀其面相，命格奇特，運勢詭譎，暗藏傾覆之兆。這般怨鬱纏綿。痴念深種的體質，乃絕佳的“情殤”之材。」
他端起茶盞輕啜一口，目光深邃：
「你既走情道，不妨與她多些往來。若機緣得當，或可借她之氣運，再鑄一劍。此劍若成，必是“豔極而哀，盛極而殞”的性子，於你參悟情愛無常。繁華虛妄，大有裨益。「
說著，他嘴角泛起一絲莫測的笑意：
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